Glem Neil Patrick Harris og hans Manhattan boltre sig med en gaggle af småblå væsner; Smurfs-serien er genstartet med det fuldt animerede 'Smurfs: The Lost Village'. Og mens live-action-inkarnationerne ligger i plotlines om forretningsaftaler og frygt for faderskab for at appellere til voksne, gider denne tegneserie ikke at appellere til nogen ud over tredje klasse.
Vagt inspireret af Peyos tegneserier, 'Smurfs: The Lost Village' byder publikum velkommen i det munter samfund af smølfer, som hver især er opkaldt efter deres definerende træk. Den varme voiceover fra deres leder Papa Smurf introducerer Brainy and Clumsy, Grouchy, Nosy og endda Paranoid Smurf. Så er der Smurfette, den enlige kvinde i landsbyen, defineret ikke af et karaktertræk, men kun af hendes køn. Oprindeligt er det spændende, at filmen så øjeblikkeligt genkender de fleste af dens søde karakterers en-note karakter. Men når man når ud til at definere Smurfette ud over at være 'pigen', kommer dette trættende eventyr ikke til at sige meget overhovedet.
I stedet tilbyder 'Smurfs: The Lost Village' en vandrende genopvaskning af Smurfettes sexistiske baggrundshistorie, der tidligere er fortalt i tegneserier og 'Smølfer 2.' Se, hun er ikke en 'rigtig smølf', men en støbt af ler, som den onde troldmand Gargamel skabte for at lokke i disse magiske væsener til brug i sine trylleformularer. Tanken om, at kun kvindelig karakter blev skabt for ondskab fremkalder fremad på ansigtet, men tingene bliver værre, når instruktør Kelly Asbury forbliver tro mod Smurfettes udvikling og forvandler en vred Smurfette med mørkt rattende hår og en latter mod den boblende blonde og behagelige karakter, vi kender der er mere defineret af hendes høje hæle end nogen egentlig karaktertræk. Lad os aldrig glemme, at Papa Smurfs indflydelse gjorde Smurfette mere tilgængelig og lokkende, selv i en genstart oprettet 50 år efter hendes første optræden.
Fra denne dystre begyndelse får Smurfette (Demi Lovato) en chance for selvopdagelse, da hun begiver sig ud på en søgen efter en mystisk, mistet landsby Smølfer, der skal være Gargamels nyeste mål. Hun er forfulgt og følges derefter af den nedladende Brainy (Danny Pudi), den katastrofale Clumsy (Jack McBrayer) og machoen Hefty (Joe Manganiello), der bruger det meste af sin skærmtid på at bøje, flirte og ellers forfølge en side romantik med hende gennem White Knighting. Smurfette trækker på sin side af sine fremskridt med en kort beskrivelse: 'Vær ikke underlig.' Måske er hendes uinteresse beregnet til at undergrave troppen af den krævede kærlighedsinteresse, der er klemt ind i for mange kvindestyrede film. Men selvom heltinden ikke har nogen interesse i denne romantik, får dens delplot betydelig skærmtid i sit eventyr. Mellem det og den sexistiske makeover underkaster 'Smurfs: The Lost Village' sit centrale plot ved at antyde, at Smurfettes identitet ikke handler om hendes selvopdagelser så meget som hvordan de mandlige smølfer opfatter hende. Ikke engang en halvhjertet 'pige magt' anden handling afslører kan fortryde denne skadelige besked.
Når 'Smurfs: The Lost Village' ikke behandler sin heltinde med en vag foragt, er den fyldt med farve, popsange og lavt hængende vittigheder, der kan begejstre små børn. Smølferne, der bevæger sig ud i Den forbudte skov, giver animatørerne mulighed for at skabe lunefulde væsner som ildåndende guldsmede, glød-i-mørke kaniner og et mariehøne, der fungerer som Brainy's printer, kamera og personlig assistent. Der er sekvenser af sund tåbethed, da det blå besætningsværk går vild i underjordiske tunneler og kører på en voldsom flod, der trodser tyngdekraftens love og hopper ud af flodlejet som en breakdancing orm. Gargamels sidekicks - den velkendte snarky kat Azrael og en dunderhovedet grib - krus manisk og tilbyder ham et knudepunkt for tåbelige rants. Dybest set behandler det børn som lette mål, der fniser over yowling, og briller sidder på Smurf butt. Men filmen tilbyder intet for forældre at nyde ud over en 89-minutters distraktion for deres børn.
Ud over det er det en meget høj film med masser af råben i stedet for egentlige vittigheder. Der er mangel på tekstur til animationen og endda en kvalmende wobbliness til det gummilignende kød af Smølferne, der er mindre tilbøjelige til at appellere til mere sofistikerede filmgæster. Den nærmeste vittighed, jeg husker, at selv gidet at lege for forældre, var en halt seksuel insinuation, der udløser et tilbagekald fra Smurfettes kraftige nedlukning: 'Vær ikke underlig.' Måske er en rollebesætning med Julia Roberts, Mandy Patinkin og Ellie Kemper beregnet til at engagere voksne. Men ærligt talt er det: for lidt, hvem bekymrer sig.
Da børn ikke kan gå i teatret alene, er det forbløffende, at ethvert studie ville gider at lave en almindelig film, der så beslutsomt nægter at imødekomme på nogen måde de forældre, der vil blive bedt om at bringe sin nøgledemografiske. Sikker på, at unge måske er tilfredse med det underkogte eventyr, den dårlige humor, den uklare heltinde og de bugtede lyserødder. Men de voksne, der ledsager dem, vil sandsynligvis kede sig smurftakulært.
ballast punkt, selv køl
'Smurfs: The Lost Village' åbner fredag.
