En del af appellen fra Yeon Sang-ho's horror-hit i 2016 Tog til Busan var dens beskedne ambition: Næsten hele filmen finder sted på et pendeltog fra Seoul til Busan, da et zombieudbrud langsomt spreder sig blandt passagererne. Det er dybest set umuligt at komme med et nyt twist på zombiegenren, men Yeon udførte de velkendte elementer godt og demonstrerede en flair for at iscenesætte spændende action-sekvenser selv i et begrænset rum.
Yeons nye efterfølger, halvø (besværligt titlen Tog til Busan præsenterer: Halvøen for sin amerikanske frigivelse) følger i traditionen med mange efterfølgere for at overraske hits, der udvider omfanget af historien kraftigt, mens de kæmper for at replikere det, der gjorde originalen så succesrig. Først halvø ser ud til at det kan tilbyde en variation på den originale film efter militærofficer Jung-seok (Gang Dong-won) og hans søsters familie, da de går ombord på et skib for at flygte fra Sydkorea, som er blevet overskredet af zombier. En inficeret person gør det ombord, hvilket ligner opsætningen af en anden gyserfilm i begrænset rum på en båd snarere end et tog.
Men dette angreb er kun prologen til den virkelige historie, der finder sted fire år senere. Ingen af tegnene fra Tog til Busan dukker op her, og enhver, der ikke har set den originale film, bliver hurtigt fanget via en eller anden akavet talehovedudstilling fra tv-kommentatorer. Denne tv-kommentar er et af få tilfælde af engelsksproget dialog i, hvad der føles som en indrømmelse for det internationale publikum, som filmen sigter mod at nå, men zombier er et universelt sprog, og det at have et par scener på stilet engelsk er ikke rigtig gør en forskel.
I årene efter den ulykkelige bådtur har andre lande lukket deres grænser for sydkoreanske flygtninge, og den koreanske halvø er blevet lukket væk fra omverdenen og indeholder zombieudbruddet indeni. Jung-seoks søster og hendes unge søn døde på båden ud af Sydkorea, men Jung-seok og hans svoger Chul-min (Kim Do-yoon) kom til Hong Kong, hvor de har boet i udokumenteret limbo. En sløv amerikansk forretningsmand nærmer sig Jung-seok, Chul-min og et par andre koreanere med et forslag: Snig dig tilbage til landet for at hente en lastbil fuld af amerikanske kontanter, og de vil blive belønnet med halvdelen af det samlede millionbeløb.
Sådanne job er altid for gode til at være sande, og næsten umiddelbart efter landing i havnebyen Incheon er gruppen plaget af zombier og af voldelige grupper af borgere, der blev efterladt efter evakueringen. Med deres landsmænd døde og lastbilen stjålet, reddes Jung-seok af et par skræmmende børn med nogle alvorlige kørefærdigheder, mens Chul-min bliver kidnappet af den onde Unit 631, en tidligere militær redningsenhed, der er blevet skurk. Og uret tikker, da båden, der bragte gruppen fra Hong Kong til Korea, kun venter ud for kysten i kun tre dage, hvorefter Jung-seok og Chul-min bliver permanent strandet på halvøen.
Hele Korea er faldet ned i fuldstændigt post-apokalyptisk kaos i løbet af fire år, og Yeon trækker på dystopiske sci-fi-påvirkninger som Undslippe fra New York og Mad Max film lige så meget som fra zombiegenren. Zombie-truslen her handler mere om horder af ravnende monstre, end det handler om en enkelt bid eller en person, der langsomt vender. Tidligt er der nogle utilsigtet relevante sociale kommentarer, når Jung-seok og Chul-min bliver chikaneret i Hong Kong, hvor folk betragter koreanere som virusbærere, men for det meste halvø handler om nonstop handling og spænding snarere end allegori.
Handlingen er fremragende, idet Yeon bruger alle de udvidede ressourcer til hans rådighed takket være succesen med den første film. Den episke klimatiske biljagt med en campingvogn af køretøjer, der kører for at komme til havnen for at møde båden, er værd at Mad Max: Fury Road , og en tidligere biljagt med de hurtigrefleksede børn kunne være kommet fra en Hurtig og rasende film. I mellemtiden tvinger enhed 631 Chul-min ind i en kamparena, hvor bange fanger skal bekæmpe zombier. Mellem alle disse elementer er det som om Yeon afkrydser felter på et post-apocalypse bingo-kort. Selvom han er afhængig af klichédiske plotpunkter, udfører Yeon hver enkelt med maksimal intensitet og spænding, ligesom han gjorde i Tog til Busan .
Synes godt om Tog til Busan , halvø falder mest, når det kommer til karakterudvikling, og belaster Jung-seok med obligatorisk indløsning på to fronter. Han føler sig skyldig i at holde Chul-min tilbage, mens Chul-min's kone og søn bukkede under for zombievirussen, og han føler sig også skyldig i at nægte at hjælpe en strandet familie på vej til den oprindelige redningsbåd ud af Korea. Tilfældigvis er det børnene fra Min-jung (Lee Jung-hyun), mor til den familie, der redder Jung-seok fra angribere, og derfor føler han sig forpligtet til at redde både Chul-min og Min-jungs familie.
Efter næsten to timer halvø trækker for længe, og Yeon læner sig for hårdt på den følelsesmæssige melodrama med osteagtig, overskrevet musik, der ledsager øjeblikke af kval og hjertesorg. Gang er en dygtig førende mand, både som en actionhelt og som en konfliktfuld leder, men Jung-seok er en kedelig, opretstående hovedperson. De luskede birolle, herunder Kim Min-jae som en forvirret enhed 631-sergent, er mere underholdende, men hovedfokus er fortsat på den imponerende iscenesatte handling. I betragtning af større ressourcer har Yeon sammensat et stort skuespil, der er værd for sit bredere publikum.
Med Gang Dong-won, Lee Jung-hyun, Kim Do-yoon, Kim Min-jae, Lee Re og Koo Kyo-hwan, Train to Busan Presents: Peninsula åbner fredag den 21. august i udvalgte teatre.
