Af alle de spionfilm, der rammer teatre i år, 'The Man From U.N.C.L.E.' er en af dem. Det er ikke det sjoveste (det ville være 'Spion' ), det er ikke det mest uhyrlige ('Kingsman: The Secret Service'), det er ikke det mest spændende ( 'Mission: Impossible - Rogue Nation' ). Det er ikke engang den mest forventede (den kommende 'Spectre'). Men hej, det er her, og det tæller for noget, ikke?
Baseret på 1960'ernes spy-fi-serie 'The Man From U.N.C.L.E.' følger misforholdene fra et uoverensstemmende par undercover-agenter under den kolde krig. En amerikansk soldat blev tyv, der blev CIA-operatør, Napoleon Solo (Henry Cavill) er uvilligt sammen med den ofte dystre, uhyrlige stærke, men alligevel trylle KGB-agent Illya Kuryakin (Armie Hammer). Sammen skal de beskytte en østtysk mekaniker ved navn Gaby (Alicia Vikander) og spore en atombombe, der snart rammer det sorte marked.
På trods af min korte beskrivelse bliver plottet kronglete og til tider forvirrende, og accenterne er overalt (jeg ved ikke, hvordan Vikanders er tysk, eller hvor i USA den engelske Cavill mener Napoleon er fra). Men det ville jeg med glæde have tilgivet, hvis filmen indeholdt den lunefulde, bidende skam og visuelle flair-instruktør / medforfatter Guy Ritchie viste i sine tidlige film, 'Lock, Stock and Two Smoking Barrels' og 'Snatch.' Mens 'The Man From U.N.C.L.E.' lever med retro popmusik og farve - fra Vikanders iøjnefaldende modekjoler til sine klassiske biler - den er kort på karakter og skitserer hurtigt dens ledere midt i oppustede dialogscener, der er overfyldte med bumbling. Det er lidt spild af en overbevisende rollebesætning.
Alligevel er Armie Hammer en glæde som Illya. Selvom denne kolde krigs fyrs standardtilstand er streng, skaber Hammer revner i denne facade, der er charmerende og ofte sjove. Filmens bedste scene kan være en drillet i traileren , hvor en pyjamas-sportslig Gaby tør sin overdimensionerede livvagt til at danse, så - hvis det ikke - bryder. Hammer og Vikander deler en berusende kemi, når de trænger, hvad enten det er fysisk, verbalt eller med sultende side-øje. Hun er legende, men skarp; han er forvirret af denne lille pige, der kan kaste ham - næsten bogstaveligt talt - for en løkke. Mens jeg er tilbøjelig til at ryste over indviklede romantiske plot, sydede Illya og Gaby, dels fordi ingen af dem ved, om den anden kan stole på, selvom de forelsker sig.
Desværre for Cavill føles hans karakter desinficeret til tåbelighed. Napoleon var meningen at være en slags amerikansk James Bond med alle de svimlende, kvindelige måder og djævelens omsorgsfulde holdning forstærket af Yankee-arrogance. Dybest set er han Archer, af tv-serien med samme navn , som sandsynligvis hentede noget af sin inspiration fra den originale 'Man From U.N.C.L.E.' Men i en PG-13-film er denne nye Napoleon et tæmmet dyr, hvis mest skandaløse øjeblik overbeviser en hyggelig hotelværtinde om at slutte sig til ham for noget champagne osv. En tidligere scene, hvor Napoleon blithely risikerer Illyas liv for en improviseret picnic ville sandsynligvis har været mere skævt og sjovt, hvis den samme idé om lille modvilje og egoisme ikke er blevet gjort mere og mere uhyrligt langt på 'Archer' i seks sæsoner til dato.
Til sin ære har Ritchie stadig øje med nogle solide visuelle gags, som en vred Illya, der kommer ud af et badeværelse, der er blød med helvedes rødt lys, kun for at afsløre, at han har brugt det som et fotoudviklingsstudie. Især Hammer og Vikander lander disse slag smukt. Men kun halvdelen af denne actionkomedie lever op til sit navn.
Hvad der slog mig mest skuffende ved 'The Man From U.N.C.L.E.' er hvor overvældende dens handlingssekvenser er. De har deres øjeblikke som den skæve afslutning på den indledende biljagt. Men stort set er geografien sammenblandet og forårsager forvirring, når man håber på spænding. Geografispørgsmålet er mestret af den næstsidste handlingssekvens, men alligevel mangler dette tre-køretøjs jagte- og redningsforsøg farve, innovation eller panache, hvilket ødelægger fremdriften i sin store finale.
Om fans af serien vil kunne lide 'The Man From U.N.C.L.E.', kan jeg ikke tale med det, da jeg aldrig har set showet. Men med sin PG-13-vurdering tvivler jeg på, at filmen forventer en sådan opmærksomhed fra sit publikum. Efter en sommer, der er bragt til en sådan allerede ikonisk handling som 'Mad Max: Fury Road' og 'Mission Impossible 5', vil publikum forvente mere fra 'The Man From U.N.C.L.E.' end det leverer.
Det er fint. Det er nogle gange sjovt. Men i kølvandet på virkelig overraskende og spændende biograf er 'The Man From U.N.C.L.E.'s forbrydelse, at det er for let at overse.
'The Man From U.N.C.L.E' åbner fredag landsdækkende.
