Som et barn i 80'erne har jeg gode, uklare minder om undskyldningen for at shill dukker, der var tegneserieserien 'Jem.' Jeg husker varmt sin rockstjernefortælling om en helpigegruppe Jem and the Holograms, der ikke kun turnerede rundt i verden og begejstrede tilbedende fans, men også løste forbrydelser, kørte et børnehjem og kæmpede med deres ondsindede musikalske rivaler The Misfits. Så det var med stor frygt, at jeg henvendte mig til Jon M. Chus 'Jem and the Holograms', en live-action genstart, der genforestiller Jerrica (Jems virkelige identitet) som et forstæderfosterbarn, der snubler over stjernestatus efter hendes YouTube-optræden af et originalt spor bliver viralt. Dette er ikke den Jem, jeg ville have, men den vandt mig alligevel.
Ved første øjekast kan Chu virke som et underligt valg til dette projekt. Hans cv kan prale af helmende koncerter på 'G.I. Joe Retaliation, 'en række' Step Up'-film og koncertdokumentet 'Justin Bieber: Never Say Never.' Men hvis du skæver, kan du se, hvordan disse bestræbelser viser nøjagtigt, hvorfor Chu er perfekt til 'Jem og hologrammerne.' Han har allerede indløst et 80'ers legetøj, der blev nostalgi-drevet genstart. Han har vævet romantik, instrueret dans og fanget koncerter, alt imens han er meget opmærksom på, hvad et pigers publikum kræver. Og disse færdigheder skinner i 'Jem and the Holograms', som byder på 80'ers hentydninger, en sød kærlighedshistorie, noget skævt øjen slik og et iøjnefaldende dansenummer.
Aubrey Peeples spiller som Jerrica (alias Jem), en genert teenager, hvis raket til stjernen når musikmogulen Erica Raymond (en lækker natur-fortærende Juliette Lewis) plukker hende fra uklarhed / YouTube. Jems back-up-band består af hendes biologiske søster Kimber (en spunky Stefanie Scott) og hendes plejesøstre, fashionista Shana (den dejlige Aurora Perrineau) og tech-elskende tomboy Aja (scene-stjæler Hayley Kiyoko). I vejen for 'Behind The Music' truer rivalisering og pladeaftaler søstrernes bånd. Men ligesom den serie, som den er baseret på, regelmæssigt vender fra personligt drama til bonkers sci-fi, smider 'Jem and the Holograms' en delplot, der involverer en hologram-projicerende robot og endelige anmodninger fra en afdød far.
Se, inden han døde af en ikke navngivet sygdom, byggede Jem og Kimbers far en BB-8-stil-robot ved navn Synergy. Når pigerne kommer til L.A. for at begynde deres nye liv som rockstjerner, springer robo-kammeraten til liv, hvilket får dem til at søge efter puslespil, der giver Jem lukning og afgørende råd i et uhyggeligt, men inderligt klimaks. Et andet element af fantasi, der findes i filmen, er at på trods af Ericas uhåndterlige manipulation af Jem til fortjeneste, seksualiserer hun aldrig pigegruppen og tvinger dem ind i de skrappe mode, som mange popstjerner begunstiger. Alt dette kan virke helt latterligt (eller måske virkelig skandaløst), men det er sandt for mærke, baby. Og det er faktisk derfor, 'Jem and the Holograms' arbejdede for mig, på trods af nogle svindlende inducerende fejl.
Strukturelt er filmen et rod, der binder Synergy-søgen ind i rockstjernedramaet og slår på et romantisk plot (med 'Boy Next Door' hunk Ryan Guzman som Rio). Men det er ikke alt. Chu tråder også YouTube-vids hele vejen igennem. Nogle gange er de forestillinger, som trommekampe, der skærer hinanden for at forstærke spændingen ved en ellers e-mail-udveksling. Nogle gange er de virale vids som 'Vandski egern' spillet for let griner. Men i finalen er de fan-tilståelser, der afslører, hvorfor folk elsker og holder af Jem, og hvordan hun inspirerer dem. Mens 80'erne 'Jem' blev defineret af hendes massive skulderpuder og alvorligt forsøg på at få det hele (karrieren, kontrollen, kæresten, vennerne, berømmelsen, mode og om og om igen), 'Jem og hologrammerne' definerer sig ved hjælp af sociale medier som en måde at oprette forbindelse på. Sikker på, det er klodset i udførelsen, men jeg lyver, hvis jeg opførte mig som de Jem-tilståelser ikke fik mig til at kvæle.
Chu har leveret noget alt for sjældent, et eventyr med en kvindelig front, der ikke viger væk fra at være smuk og alvorlig. 'Jem og hologrammerne' vil sandsynligvis blive hånet af dets kornethed, føltes mest i linjer som: 'Vi er søstre, så vi er antages for at hjælpe hinanden. ' Husk, det er ikke en film først og fremmest for voksne. Sikker på, der er et sundt strejf af referencer til showet, herunder et afsnit, hvor Rio blatant citerer temasangen ('glamour og glitter, mode og berømmelse') under en pep talk. Men filmen er tydeligvis beregnet til at inspirere en ny generation af piger, der giver dem plads til at drømme og en oprigtig heltinde, de kan beundre. Og at dømme efter de gentagne knirk, gisp og aws, jeg hørte fra de unge piger, der omgav mig ved filmens screening, vil jeg sige, at Chu gør det rigtigt af den skare. Og de skreg ikke alene.
'Jem and the Holograms' fik mig til at føle mig som en pige igen. Jeg svømmede over Rio, især når han deltager i en improviseret sang med Jerrica og pigerne. Jeg jublede, da Jem fandt sin stemme på scenen og spillede til teenagere, der vinkede oplyste mobiltelefoner, som jeg engang vinkede med tændere. Jeg sårede efter Jerrica, da hun følte sig fortabt og alene, og jeg glædede mig over hende, da hun genforenes - i et stort entusiastisk kram - af sine søstre. Sikker på, emballagen er anderledes og undertiden sjusket. Men Chu kom ind i hjertet af det, der gjorde Jem så speciel og vigtig for 30 år siden, og gjorde hende nyligt relevant. Hun er ikke virkelig, virkelig, virkelig skandaløs, som jeg havde håbet. Alligevel leverer 'Jem and the Holograms' en sjov og inderlig fortælling, der helt sikkert spænder piger (og drenge, jeg vil satse), samtidig med at de giver gamle skolefans en film, de kan knuse på.
Og bare en note: Dig bedre ophold gennem kreditter.
'Jem and the Holograms' åbner fredag 23. oktober.
