En filmatisering af Artemis Fowl har været i værk, lige før 2001-udgivelsen af forfatter Eoin Colfer's YA-fantasy-roman, der cyklede gennem adskillige forfattere og instruktører, inden han flyttede fra Miramax til Disney og til sidst ender i hænderne på Kenneth Branagh. Selv da er Branaghs film færdig siden 2018, hoppede rundt om tidsplanen og til sidst skiftet fra en teatralsk udgivelse til en streamingpremiere på Disney +, hvor den ankommer fredag med lidt fanfare.
Spørgsmålet om, hvem der netop har ventet på denne film er dog vanskeligt at besvare, fordi meget løs tilpasning af den første bog i Colfer's serie (sammen med nogle elementer i den anden) vil sandsynligvis ikke appellere til dedikerede fans. I mellemtiden vil seere, der ikke er fortrolige med romanerne, sandsynligvis undre sig over, hvad alt ballade handler om. Selvom det har været på hylden i to år, Artemis Fowl føles som en endnu ældre levn, noget fra post- Harry Potter vanvid, når studios greb op enhver YA-fantasiegenskab, de kunne finde, kæmper ud med generiske franchise-blindgange som Eragon og Blækhjerte .
Ligesom de film, Artemis Fowl er DOA, det er usandsynligt, at det nogensinde vil betale de plottråde, det sætter i bevægelse for potentielle efterfølgere. Mens Colfer's romaner er kendt for at spille en uhyggelig antihelt i hovedrollen, som til sidst åbner op for følelsesmæssigt, er Artemis Fowl i filmen (spillet af nykommer Ferdia Shaw) et typisk spunky filmbarn, en 12-årig, der er mærket et geni, men primært kun ønsker han kunne tilbringe mere tid med sin ofte fraværende far, også kaldet Artemis Fowl (Colin Farrell). Romanernes høns er en familie af hensynsløse kriminelle, og filmen (skrevet af Conor McPherson og Hamish McColl) antyder, at den ældre Artemis er en slags kunsttyv, selvom der ikke er nogen forklaring på hans ulovlige handlinger eller endda nogen bekræftelse på, at han er skyldig i de forbrydelser, han er anklaget for.
Filmen åbner med myndighederne og medierne omkring den sprudlende Fowl Manor i Irland, hvor de håber at pågribe Artemis Sr. I stedet ender de med Mulch Diggums (Josh Gad), en uhøflig, stærkt skægget fyr, der hævder at være en dværg (omend en menneskelig størrelse). Whisked væk til et hemmeligt MI6-anlæg (i scener, der af en eller anden grund er optaget i sort og hvid), fortæller Mulch historien om Artemis og hans far og fortæller den til en uset forhør. Gad, der primært er kendt for tåbelige musicals og goofier komedier, sætter en grusom stemme, der har til formål at få Mulch til at virke farlig, men for det meste bare lyder som Frosset Olaf prøver at handle hårdt.
Som Mulch fortæller det, voksede den unge Artemis op med at høre historier om fantastiske skabninger fra sin far, der viser sig at være sande. Når Artemis 'far bliver kidnappet af en mystisk hættefigur, springer drengen i aktion ved hjælp af sin betroede butler, der hedder ... Butler (Nonso Anozie). Han er Alfred til Artemis 'Bruce Wayne og forsyner ham med seje gadgets og et pænt nyt tøj, så han kan sætte sin forvirrende, dårligt definerede hovedplan i gang: Fang en fe ved navn Holly Short (Lara McDonnell), så Artemis kan bruge hende som lokkemad for at hente myndighederne fra det underjordiske magiske rige kendt som Haven City, som derefter vil give ham en almægtig magisk enhed, der kan bruges som en løsesum for sin far.
Det er et håbløst indviklet plot, der ikke bliver tydeligere og stoler langt mere på historien blandt de forskellige magiske karakterer end på Artemis, der ofte bliver en tilskuer i sin egen film. Artemis bærer en kølig dragt og en solbrille (som selvfølgelig beskytter mod fe-sindekontrol), men han gør det faktisk ikke gør meget, i stedet for afhængigt af karaktererne omkring hamens magiske og kampfærdigheder - og Shaw går ofte tabt blandt specialeffekterne og hans mere karismatiske medstjerner. Trods oprettelsen af denne fantastiske verden under vores egen, Artemis Fowl tilbringer det meste af sin tid inde i Fowl Manor, mens det er belejret af de magiske myndigheder kendt som LEPRecon, ledet af Commander Root (Judi Dench, ser endnu mere latterlig ud end hun gjorde i Katte ).
Instrueret af Branagh i hans anonyme blockbuster-tilstand (kendt fra Thor , Askepot og Jack Ryan: Shadow Recruit ), Artemis Fowl er fuld af travle effekter, der ikke betyder noget, der kun tjener til at distrahere fra de mange faldne plotelementer og inkonsekvente tegn. Hvorfor gør filmen en stor del af, at Butler rekrutterer sin 12-årige niece Juliet (Tamara Smart) til at gå sammen med Artemis, kun for næsten ikke at give hende nogen linjer eller skærmtid? Hvad er den egentlige funktion af den magiske MacGuffin, som alle er ude efter? Hvorfor stjal Artemis 'far alt det kunstværk? Disse spørgsmål bliver aldrig besvaret, men de får heller ikke tilstrækkelig betydning til, at publikum alligevel bryr sig om svarene.
Med en køretid på 95 minutter, Artemis Fowl er meget kortere end den typiske franchiselancerende studiefilm, og det er let at forestille sig en masse udtag på en harddisk et eller andet sted, der udfylder i det mindste nogle af plothullerne. Det er dog svært at forestille sig, at nogen er interesserede nok til at ville se disse outtakes efter at have set denne filmh.
Med Ferdia Shaw, Lara McDonnell, Josh Gad, Nonso Anozie, Colin Farrell og Judi Dench, ankommer Artemis Fowl fredag til Disney +.
