Kejser Palpatine, Darth Sidious, Siths mørke herre og hersker over det galaktiske imperium, er Star wars sagaens ultimative legemliggørelse af ondskab. Star wars skaberen George Lucas har sammenlignet karakteren med Djævelen, personificeringen af ondskab, der frister helte væk fra lyset og ind i kløerne på den mørke side. Mens hans lærling, Darth Vader, kan være franchisens mest ikoniske skurk , der er måske ingen karakter nogen steder i popkulturen, der er mere fuldstændig ond end Palpatine. I betragtning af hans status som den ultimative skurk, kan det komme som en overraskelse at erfare, at det ikke altid var sådan, Lucas forestillede sig sin kejser.
Lucas' vision for Star wars sagaen ændrede sig drastisk og gentagne gange, da hans originale manuskript gennemgik flere omskrivninger for at blive den episke rumfantasi, der er elsket af fans i dag. En karakter, der antog mange former gennem denne proces med omskrivning og finjustering, var kejseren af Lucas' fjerne galakse. Kejseren var altid beregnet til at afspejle virkelige politikere og politiske intriger i en eller anden form, men oprindeligt var han ikke den ultimative autoritære, han til sidst ville blive.
Kejser Palpatine var meget anderledes i tidlige udkast til et nyt håb
Kejseren optræder ikke i originalen Star wars , nu titlen Afsnit IV - Et nyt håb . I den første film eksisterer Palpatine kun i hvisken fra sine kejserlige officerer. Som disse bureaukrater samles ombord på Death Star , oplyser Grand Moff Tarkin dem, at kejseren har opløst det kejserlige senat og officielt befriet galaksen for de sidste rester af republikken. Kejseren selv er dog aldrig set. Der er ikke engang noget, der tyder på, at kejseren er Darth Vaders Sith-mester. Den originale romanisering af Et nyt håb kan give en forklaring på, hvorfor Lucas kun havde Vader og Tarkin, der fungerede som den første films primære antagonister.
Den oprindelige Star wars romaniseringen blev spøgelsesskrevet af Alan Dean Foster, med officiel kredit til George Lucas. Bogen var baseret på filmens manuskript og indeholdt et par bemærkelsesværdige forskelle fra den færdige film. Den vigtigste blandt dem var medtagelsen af en prolog, som citerede fra 'The Journal of the Whills' - en indramningsanordning, som Lucas oprindeligt havde tænkt sig at bruge til at præsentere Star wars saga som en fortælling, der genfortælles efter filmenes begivenheder. Passagen taget fra Journal of the Whils afslørede oprindelsen og naturen af kejser Palpatine, som Lucas forestillede sig ham på det tidspunkt.
Ifølge romanens prolog havde Palpatine været en ambitiøs senator i republikkens svindende dage, som brugte voksende korruption i Senatet og handelens magt til at få sig selv valgt til republikkens præsident og efterfølgende erklære sig selv for kejser. Dette er ikke for langt væk fra kejserens oprindelse, som afsløret i Star wars prequel trilogi. Prologen fortsætter dog med at afsløre, at da Palpatine først var i embedet som kejser, blev 'kontrolleret af de selvsamme assistenter og støvleslikkere, han havde udnævnt til højt embede, og folkets råb om retfærdighed nåede ikke hans ører.' I denne vision af galaksen var kejseren intet andet end en brik for folk som Tarkin og de kejserlige officerer, der sås i Et nyt håb .
Palpatines oprindelige plan ville have skabt en drastisk anderledes Star Wars
Havde George Lucas holdt fast i denne vision om kejseren, kan der ikke være nogen tvivl om det hele Star wars sagaen ville være blevet radikalt ændret. Planer fra endnu tidligere Star wars ' Udviklingen kan give en indikation af den retning, som Lucas oprindeligt havde til hensigt at følge Palpatine i Et nyt håb . I det første udkast til Star wars manuskript, kejseren blev navngivet Cos Dashit og var ingen Sith Lord. Denne kejser ville have set sine egne højtstående officerer, Darth Vader blandt dem , tænd på ham i et plot om at gribe magten. Beslutningen om at omforme Palpatine som den absolutte autoritet i imperiet og Siths mørke herre skabte uden tvivl en langt mere overbevisende skurk for Star wars sagaen og den perfekte repræsentation af ondskab og fristelse i en filmserie, Lucas altid tænkt som en rumfarende moralsk fortælling.
