Pac-Man er et legitimt videospilikon. En af de mest varige og genkendelige figurer og spil, Namco's Pac-Man er så genkendelig som Mario og Mega Man. Den originale arkadeklassiker fra 1980 Pac-Man var et fænomen og skabte efterfølgere, udvidelser, merchandise og endda en hitsang, 'Pac-Man Fever.' Pac-Man's let at spille, men umuligt at mestre gameplay har gjort det til en kritisk og kommerciel succes og en vigtig post på enhver liste over de største spil, der nogensinde er lavet.
Men når det kommer til hvilken af alle snesevis af opfølgende iterationer og efterfølgere af Pac-Man er det bedste, kan der kun være et svar. Det spil er Pac-Man Championship Edition. Pac-Man Championship Edition er et helt genialt spil, der tager renheden af originalen Pac-Man og forbedrer det med nogle af de mest sjove og udfordrende mekanik, serien nogensinde har set, og producerer en efterfølger, der er lige så spændende som originalen.
Udgivet i 2007 til Xbox 360, Pac-Man Championship Edition blev udviklet med en hyper-specifik vision. Ulykkelig med tidligere forsøg på at genskabe og genoplive Pac-Man, udviklingsteamet ønskede at lave et nyt spil med fokus på aspekterne af originalen Pac-Man: hastighed og labyrinter. Inde i disse to facetter af spillet var der instruktør Tadashi Iguchi, producent Nobutaka Nakajima og original Pac-Man skaberen Toru Iwatani troede var nøglerne til modernisering Pac-Man og skabe noget, fans aldrig havde set før.
Studieteamet stod over for alvorlige vanskeligheder under Pac-Man CE'er udvikling. Idéer blev bragt op til holdet og straks sat i spillet til legetest. Hvis en idé ikke var sjov eller ikke var en forbedring af hverken hastigheden eller labyrintenes konstruktion, var den ude, og holdet gik videre til den næste idé. Udviklingsteamet prøvede i alt 20 forskellige koncepter til Pac-Man Championship Edition. I sidste ende godkendte designeren Iwatani kun en, som ville blive det endelige design for detailudgivelsen.
Microsoft havde også input til udviklingen; Pac-Man CE var beregnet til frigivelse på den populære Xbox Live Arcade-tjeneste, og så Microsoft ønskede at sikre, at det havde den arkadespænding. Heldigvis havde instruktør Iguchi en omfattende baggrund i designet af arkadespil, og det var til dels hans unikke position, der hjalp med at definere det sidste spil. Trods at være direktør for en Pac-Man spil var Iguchi ikke selv en fan af serien. Imidlertid tillod dette synspunkt Iguchi at se potentialet i Pac-Man CE. Iguchi så behovet for at imødekomme ikke kun hardcore fans af Pac-Man men også behovet for at hente nyere fans. Han mente, at vejen til at opnå dette lå i udviklingsteamets originale ideer til det nye spil: fokus på hastighed og labyrinter.
Pac-Man Championship Edition bogstaveligt talt vendt Pac-Man på siden. Udviklingsteamet indså, at folk endelig vedtog HD widescreen-tv, og Pac-Man behov for at passe til disse skærme. Holdet strakte labyrinterne vandret i stedet for den traditionelle lodrette stil. De nye labyrinter pralede med en neon æstetik og forskellige effekter, der med jævne mellemrum ville lette labyrinternes grænser, når powerups blev spist eller spøgelser afsendt af spilleren. Spillet var hurtigt og responsivt og fik den nye udgivelse til at føles som en ægte udvikling af Pac-Man som en helhed.
Pac-Man Championship Edition havde lyst Pac-Man mens du samtidig føler dig frisk og spændende. De nye labyrintdesign blev opdelt i to forskellige dele, og hvis spillerne spiste alle prikkerne på den ene side, ville en ny serie prikker dukke op på den anden halvdel. Jo længere spilleren holdt sig i live, jo hurtigere fortsatte spillet med at spille. Borte var de separate niveauskærme af originalen Pac-Man , nu blev spillerne som standard gået i en tidsangrebstilstand, hvor de desperat forsøgte at holde på så længe som muligt, mens de tjente den største score. Uundgåeligt, da løbet løb i døden, Pac-Man CE var klar til at gå igen. Den sublime arkadestil gav altid et nyt løb med en opfattelse af fuldstændig succes et løb væk.
Pac-Man Championship Edition var et kritisk og kommercielt hit, hvor spillet scorede højt i kritikernes og Pac-Man fans ens. Pac-Man CE gjorde det så godt for Namco Bandai, faktisk, at spillet skabte to opfølgninger Pac-Man CE DX i 2010 og Pac-Man Championship Edition 2 i 2016, som begge tilføjede ny mekanik og tilstande. Det er dog stadig originalen Pac-Man Championship Edition det er det bedste udstillingsvindue for at bringe klassiske videospil til et nyt publikum på en helt ny måde.
Pac-Man Championship Edition lykkes med at revolutionere et klassisk spil og samtidig holde det originale spil renhed intakt. I Pac-Man CE, Namco Bandai har udført denne herculean opgave ved at være tro mod originalitetens enkelhed Pac-Man men med en bedre forbedring af hastighed og niveau design og tilføjelse af mekanik, der gør Pac-Man CE føles lige så spændende og ny som det må have følt for spillerne at få fat i joysticket i det originale arkadeskab helt tilbage i 1980.
