Isekai manga, lette romaner og anime er ikke fremmed for oddball trends. Formelformede isekai-historier cetner omkring en gennemsnitlig person, der reinkarneres i en fantasimiljø, ofte inspireret af rollespil-videospil. De inkluderer ofte haremelementer og er rettet mod en mandlig demografi.
Da genren er så overmættet i dag, når en quirky ny trend finder succes, etablerer den hurtigt en ny subgenre i kølvandet. Et af de mest interessante eksempler på dette er 'otome isekai', hvor en 20-noget-årig kvinde reinkarneres i en 'otome' verden dating sim spil. Men i stedet for at blive hovedpersonen (som den traditionelle isekai-formel antyder), fylder de normalt skoene af 'skurkemanden'. Det er en underlig specifik trend, der oversvømmer isekai-landskabet, så hvor kom otome isekai fra, og hvorfor er det så populært?
Ordet 'otome' (japansk for 'jomfru') refererer til otome-videospilgenren, reverse-harem dating sim-spil (normalt visuelle romaner) med forskellige mandlige kærlighedsinteresser. Normalt har disse spil en skurkemæssig karakter, der forsøger at stjæle drengene væk fra spilleren eller ødelægge tingene på en eller anden måde. Naturligvis var ideen om at oprette en isekai i dette format tiltalende. Det ville give en relatabel, selvindsættende hovedperson, der reinkarneres i otome-spillet, hvilket appellerer til det kvindelige isekai-publikum. Næsten hver otome isekai derude følger en meget specifik formel inden for den meget specifikke formel: at placere hovedpersonen i skurkens karakter.
Der er mange skurke-centreret otome isekai. Den mest populære er Mit næste liv som skurkinde: Alle ruter fører til undergang, en romantisk komedie, der udsender anime-sæsonen forår 2020. Denne otome isekai følger historien om Katarina Claes, datteren til en adelig familie, der genfødes i otome-spillet Fremtidig elsker. Desværre er Katarina spillets skurkinde, og alle ruter bogstaveligt talt fører til hendes undergang. Dette giver mulighed for en underholdende kamp mod skæbnen, da hun interagerer med de farverige karakterer i spillets univers. Som med mange otome isekai udforsker anime nogle overraskende gribende temaer, der har at gøre med hver karakter og de forhold, de skaber gennem historien. Mit næste liv som skurkinde startede som en let roman-serie af Satoru Yamaguchi og modtog en af de bedste isekai mangatilpasninger, der solgte over 600.000 eksemplarer i tryk . Dens anime-tilpasning er en af de mest populære shows i sæsonen.
Hvor der er et vellykket isekai-twist, vil der være mange, mange flere. Dette betyder ikke, at de alle er ens - der er variationer inden for otome isekai-undergenren. Den forviste skurkinde! Leve det afslappede liv for en nonne, der laver revolutionerende kirkemad er en anden populær otome isekai, der får sin hovedperson reinkarneret i hendes tidligere livs krop og beslutter at acceptere sin skurkes skæbne og blive nonne. Forloveres observationslog over den selvudråbte skurkinde fortælles gennem perspektivet af en af kærlighedsinteresserne i stedet for den reinkarnerede karakter. Den mandlige blys skurkinde forlovede har hovedpersonen reinkarneret i historien om en roman i stedet for et otome-spil. Denne er en koreansk webcomic - otome isekai er ikke begrænset til Japan . Der er også otome isekai, der ikke forkæler sig med skurkens mode.
Det er svært at sige nøjagtigt, hvorfor skurkinde-cetrisk otome isekai pludselig er så populære. De fleste er enige om, at det bare er endnu et symptom på den bredere isekai-dille; tendensen til, at populære isekai-trends produceres i genrenes overmættede landskab. Dette betyder ikke, at otome otome isekai er af lav kvalitet - faktisk har de en tendens til at udmærke sig ved kvindelig karakterudvikling og har generelt sundere forhold end den typiske harem isekai. Der er noget ved den masseproducerede, mandlige-centrerede haremhistorie, der giver plads til en problematisk mester-slave-dynamik. Forfriskende, otome isekai er bucking den tendens, og Mit næste liv som skurkinde er fører an.
For folk, der normalt ser bort fra isekai, kan otome-twist være en behagelig overraskelse. Dem, der allerede nyder isekai-særegenhederne, har derimod ingen problemer med at finde mere at nyde i denne stigende undergenre.
