ADVARSEL: Følgende indeholder spoilere til 'Bonsai Shokunin' i The Old Guard: Tales Through Time # 2, fra Kelly Sue DeConnick, Valentine De Landro og Rebecca McConnell, til salg nu.
The Old Guard: Tales Through Time trækker gardinet tilbage på Andys gruppe udødelige og skurkerne, de stødte på i den originale tegneserie og dens efterfølger, Force multipliceret . Det andet nummer giver en baggrundshistorie om Noriko, Andys eks, og en skæv kæreste, der nu er kommet i forgrunden som seriens vigtigste tyran. I processen læres der meget om hendes karakter beslutsomhed og vilje til at opgradere for at sikre hævn fuldt ud.
Norikos antagonisme med Andy sporer tilbage århundreder efter at de blev forelsket i den byzantinske æra. De samarbejdede med Nicky og Joe, men til sidst, efter en storm rystede deres båd, ville Noriko blive kastet overbord og formodes at være død. Besætningen var ikke i stand til at finde hende, og hun følte sig forladt af sin soulmate og vender tilbage for hævn.
Der er ikke afsløret meget om, hvad der skete med Noriko efter hendes prøvelse på havet. Hun antydede, at hun igen blev kriger og kæmpede med dødbringende rivaler, og her ses en af dem i form af en gammel samurai. Den mystiske mand detaljerer sin tid i trældom til sin shogun i det feudale Japan, går fra en rang amatør til en elite snigmorder i marken.
Jo mere blod han udgød, jo mere jord fik han fra sin herre, og dette blev hans motiverende styrke. Han kunne ikke huske alle de mennesker, han dræbte, men en person skiller sig ud: Noriko, en, han dræbte, da han stadig slibede sit håndværk.
I årenes løb ville han fortsætte med at bekæmpe hende, da hun vendte tilbage med forskellige klaner og tabte via sværd, pil og bue og spyd. Hun var dog afhængig af deres fejde, og deres mange kampe gjorde hende bedre. Alligevel var hun ikke god nok til at slå ham, i det mindste ikke før han gik på pension.
Da han klipper sit bonsai-træ, indikerer han mord, og krigen i kunsten er som denne hobby, der omformer stier og grene. På dette tidspunkt træder Noriko, frisk og ung som altid, ud af skyggen med et smil. Hun er klar til at halshugge ham, og han giver efter og accepterer, at det er hendes tid nu. Han ser det som en belønning, men også bot, da han nu kender prisen for alle de liv, han tog.
Og for Noriko er det hele en del af læringskurven, så hun kan blive bedre egnet til at konfrontere sine tidligere kolleger. Det viser hendes disciplin, tålmodighed, manglende ego og vilje til at være studerende. Mere så er hun ivrig efter at tilpasse sig og indse, at krig handler om strategi og timing.
