For længe siden, længere nu end det ser ud, da en ny tradition blev født i efteråret '93. For dem der ikke har spekuleret på hvor Mareridtet før jul kom fra, er det tid, du begynder.
Tim Burtons populære stop-motion animerede film, Mareridtet før jul , åbnet i teatrene den 13. oktober 1993. Udgivelsesdatoen blev sat lige i tide til Halloween-sæsonen, og filmen modtog stor ros fra både kritikere og filmgæster. Siden da er Burtons berømte Mareridt er ikke kun blevet en stiftfilm, der ses hver Halloween, men har endda formået at skære et sted for sig selv også blandt de traditionelle julesæsonfilm.
Historien handler om Pumpkin King, Jack Skellington (Chris Sarandon / Danny Elfman), der bliver træt af monotonien ved at skræmme folk år efter år i Halloween Town og derefter forsøger at tage julens magi og vidunder til sig selv. Jack Skellington gennemgår en anden verdenskrig, men alligevel relatabel rejse til selvopdagelse, og bliver forelsket i Sally (Catherine O'Hara) i processen, efter at han har reddet hende fra Oogie Boogie-manden (Ken Page), og de hjælper Sandy Claws ( Ed Ivory) red jul.
Mens Mareridtet før jul er faktisk en af de mest populære kultklassikere i sin generation, mange er måske ikke klar over dens oprindelseshistorie. Elleve år før teatrets frigivelse skrev Tim Burton faktisk en digt med samme titel i 1982, mens han arbejdede som animator for Walt Disney Company. Ideen var delvist inspireret af en blanding af Natten før jul af Clement Clarke Moore og Hvordan Grinch stjal jul af Dr. Seuss. Han slog oprindeligt op Mareridtet før jul som en børns tv-special kort efter at have skrevet digtet, men Disney viderebragte ideen på det tidspunkt. Til sidst Burtons succes med andre satsninger (nemlig Vincent ) gav ham tillid til at sætte ideen op igen, nu som spillefilm. Disney mente, at indholdet måske var for skræmmende for børn, men de ønskede at lave filmen og udgav den gennem Touchstone Pictures, hvor produktionen begyndte i 1991. Efter at have læst digtet kunne fans af spillefilmen finde det ganske slående, hvor sandt det var kildemateriale filmen viste sig at være. Dette skyldes delvist det faktum, at det originale digt, da produktionen begyndte, var det eneste manuskript, de måtte følge.
Vi var nødt til at starte produktionen uden et script, hvilket er sindssygt, fortalte direktør Henry Selick Hollywood Reporter Vi vidste ikke rigtig, hvad vi lavede, men vi havde total tillid, og vi havde en masse sjov.
Danny Elfman havde skabt original musik baseret på digtet, men resten af arbejdet blev gjort, mens de gik videre. Vi kendte historien godt. De første sange kom ind, og vi gik stort set bare blindt, men meget trygt, i produktion, sagde Selick. Selvom der var meget kreativt arbejde at udføre under optagelsen, en tid hvor de fleste manuskriptbeslutninger normalt allerede er taget, var produktionsprocessen ret glat for en stop-motion-film.
På grund af historiens sammenblanding af Halloween- og juletiderne og endda en afslutning, hvor julen reddes af Sandy Claws, Mareridtet før jul kan ikke helt passe pænt ind i Halloween-filmboksen eller julefilmboksen. Den står nu alene som den mest berømte, hvis ikke kun, filmen for at være en ægte to-feriefilm, som folk årligt ser i hele efterår / vintersæsonen. Mareridt memorabilia findes i mange former. Fra Pumpkin King Halloween-kostumer til Jack Skellington Santas på juletrøjer, folk elsker at være i Mareridtet før jul ånd så længe som muligt.
