Mens Den sidste af os, del II genereret betydelig kontrovers længe før udgivelsen på fredag, kan fans af serien helt sikkert være enige om en ting: Joel er en fantastisk farfigur. Selvom det tog ham noget tid at varme sig op til Ellie, udviklede han sig til sidst til en, der let kan kaldes en af spillets bedste farer.
Det første spil begynder med tragedie for Joel, da hans biologiske datter, Sarah, bliver skudt ned af en soldat i forvirringen omkring det oprindelige udbrud af Cordyceps-virussen. Selvom hans synlige interaktion med Sarah er flygtig, er det klart, hvor meget han holder af hende - udover at opdrage hende som enlig far, bærer han hende forsigtigt op i sengen, beskytter hende mod de inficerede og forsøger endog forgæves at satte sig mellem Sarah og soldatens kugler.
I løbet af de næste 20 år hærder Joel sin ånd for at give sig selv og sin bror Tommy den bedste chance for at overleve blodbadet forårsaget af samfundets undergang og blive en kold og hensynsløs smugler. Som et resultat, når han møder Ellie for første gang, er han tilbageholdende med at svigte sin vagt og potentielt lade sig skade, hvis der sker noget med hende.
Når parret rejser, bliver deres forhold imidlertid stærkere. I Pittsburgh lærer Joel Ellie at bruge en riffel og viser endelig en vis tillid til sine evner. På University of Eastern Colorado åbner han op og deler historier om sin fortid. Om vinteren, efter at have vandret ud i en snestorm for at redde hende, mens han lider af en traumatisk skade, trøster han Ellie, efter at hun dræber David. I et gribende øjeblik kalder Ellie 'baby pige', hans kaldenavn for Sarah, for første gang. I udkanten af Salt Lake City lover han at lære hende at spille guitar, et løfte, han har opfyldt på tidspunktet for efterfølgeren.
Når duoen endelig når Fireflies, redder Joel ikke kun Ellie fra drukning i strømfald, men står over for en monumental beslutning - at ofre Ellie for en kur eller redde sit liv og dømme menneskeheden. Selvom den fulde moral efter eget valg kan drøftes uendeligt, er det klart, at Joels prioritet er at holde hende sikker, noget enhver god far kunne forstå. For at lukke historien, efter at have accepteret Ellie fuldt ud i sit liv, tager han hende tilbage til Jackson i håb om, at hun kan få et sikkert og tilfredsstillende liv.
Ovenstående er alle eksempler på et positivt forhold mellem far og datter, men måske er den vigtigste rolle, han spiller for Ellie, hendes anker. Når de to skændes i Jackson, forklarer Ellie, at alle, hun har passet i livet 'enten er død eller har forladt [hende].' Joel er den første person, der på trods af alle odds overlever og forbliver ved hendes side gennem tyk eller tynd. Mens en som Marlene, der kendte Ellie siden hun var barn, er villig til at lade Ellie være i Joels hænder for at finde en kur, er dette ikke engang et spørgsmål for spillets hovedperson. For Joel er Ellie vigtigere end noget andet.
I løbet af Den sidste af os 'udvikling, instruktør og forfatter Neil Druckmann hilste faktisk sit første barn velkommen og har sagt det dette forstærkede hans ideer om hvad man vil gøre for deres kære, især som forælder. Dette har utvivlsomt haft indflydelse på, hvordan faderskab bliver portrætteret i spillet, og ægtheden af Joel og Ellies forhold er nøglen til titlen i den narrative succes. Spillets varige arv er bevis på, at Naughty Dogs sejr er. Da det originale spil fejrer sin syvende fars dag (og efterfølgeren fejrer frigivelsen), fortjener Joel en vis anerkendelse for den uforstyrrede loyalitet og ubetingede kærlighed, han viser til sine døtre, biologiske og adopterede. I en verden delt med sygdom, vold og vrede er den slags kærlighed og omsorg, Joel og Ellie har til hinanden, limen, der holder alt sammen.
