ADVARSEL: Følgende indeholder spoilere til instruktør Todd Phillips ' Joker , i teatrene nu.
Indledningen til frigivelsen af instruktør Todd Phillips ' Joker var fyldt med kontrovers, med nogle kritikere bekymrede filmens emne kunne inspirere til virkelighedens vold. Flere screeninger på et Los Angeles-teater blev annulleret, efter at en 'troværdig trussel' blev rapporteret til politiet, mens Alamo Drafthouse-kæden i Texax øgede sikkerheden for visninger af filmen. New York Police Department placerede også undercoverofficerer ved screeninger for at sikre filmgæsternes sikkerhed, hvis en hændelse opstod.
Phillips ' Joker søger at skabe en plausibel baggrundshistorie for den ikoniske superskurk, der fortsætter med at blive en af Batmans største fjender. I filmen lærer publikum mere om Arthur Fleck, portrætteret her af den umådeligt talentfulde Joaquin Phoenix. Arthur er en alvorligt psykisk syg og fattig mand, der bor i Gotham City, hvor han arbejder som udlejningsklovn og drømmer om at blive stand-up komiker. Arthur bor i en nedslidt lejlighed, hvor han tager sig af sin mor, Penny, som publikum senere lærer også lider af betydelig psykisk sygdom.
Mens filmen forsøger at skabe en vigtig besked om psykisk sygdom - at samfundet skal behandle dem, der lider af dem bedre - formår Phillips kun at underminere dette budskab med en samling dårlige instruktionsbeslutninger i hele filmen. Det er disse beslutninger, der forstærker kontroversen og den frygt, der omgav filmen inden dens frigivelse.
En sådan beslutning kommer, når filmen nærmer sig sit højdepunkt, ligesom Arthur afslutter sin transformation til The Joker. Den utvivlsomt dårlige instruktørbeslutning i dette øjeblik var valget om at bruge Gary Glitter's 'Rock and Roll (Part 2)' som den musikalske akkompagnement til Arthur, der dansede ned ad trappeopgangen på vej til hans optræden i Murray Franklins talkshow.
Hvad der gjorde 'Rock and Roll (del 2)' til et så dårligt valg, var det, der gik forud for denne scene. Arthur, der netop har myrdet sin mor i sin hospitalsseng, får besøg af to tidligere kolleger, Randall og Gary, mens han gør sig klar til sit talkshow-udseende. Arthur dræber Randall med en saks, men tillader Gary at rejse, da Gary altid havde behandlet Arthur pænt. Randall var derimod medvirkende til, at Arthur mistede sit job, efter at Randall gav Arthur den pistol, han brugte til at dræbe tre unge Wayne Enterprises-medarbejdere, der angreb ham i et metrotog. Efter Garys afgang forlader Arthur sin lejlighed til melodien til Glitters 'Rock and Roll (del 2)' og danser sig ned ad trappen i sin bygning, før han bliver hyldet af de to detektiver, der har forsøgt at afhøre ham.
Ligesom Chumbawumbas 'Tubthumping', 'Rock and Roll (Part 2)', er en af de sange, som de fleste mennesker har hørt mange gange, men som de ikke kunne navngive. 'Rock and Roll (del 2)' har oftest været forbundet med store sportsbegivenheder, hvor den er blevet brugt som et middel til at pumpe en skare op på et kritisk tidspunkt. I mange sportslige kredse er 'Rock and Roll (del 2)' simpelthen kendt som 'The' Hey 'Song', da 'Hey' er den eneste tekst, der høres igennem.
Som en sidebemærkning er brugen af 'Rock and Roll (del 2)' ved sportsbegivenheder faldet på grund af Glitter's mange overbevisninger som en sexforbryder. Faktisk har brugen været forbudt af NFL .
Brug af en sang med den slags historie forherliger Arthurs voldelige handlinger og foreslår, at publikum skal være begejstrede for, at Arthur endelig er blevet The Joker. Publikum er imidlertid også meget opmærksomme på, at Arthurs udseende på Murray's show ikke ender godt. Publikum har lige set Arthurs øvelser for hans optræden på showet, hvor han praktiserer en 'joke', hvor punchline er ham, der begår selvmord. Det er således indlysende, at Arthur har til hensigt at udøve mere vold, hvad enten det er selvforskyldt eller mod en anden. I sidste ende ender det med at være mod en anden, da Arthur dræber Murray for sin sidste 'joke' om aftenen.
Phillips 'beslutning om at bruge' Rock and Roll (del 2) 'i det øjeblik er et dybt ubehageligt valg - og en chokerende tonedøv på det. Filmen giver i det store og hele ret ubehagelig visning, hvilket kan siges om psykologiske thrillere generelt. Men inkludering af 'Rock and Roll (del 2)' er ubehageligt på et helt andet niveau end resten af filmen. Det er ikke i tråd med den tone, filmen har brug for på det afgørende øjeblik.
Den type karakterundersøgelse, som Phillips 'forsøger at lave med Joker har sin plads i biografens verden, om at der ikke skal være nogen tvivl. Når det er sagt, kræver denne type karakterundersøgelser imidlertid en dygtig hånd bag kameraet, en der er i stand til at håndtere de mørkeste og mest bekymrende aspekter af en karakter med den nuance og omhu, som de kræver. Med sin brug af 'Rock and Roll (del 2)' på et så kritisk øjeblik lykkedes det ikke Phillips at nå det niveau af nuance, som Joker krævet. Som et resultat underminerede han det vigtige budskab, filmen forsøger at formidle, samtidig med at han forstærker den frygt, der omgav filmen inden dens frigivelse.
Instrueret af Todd Phillips, Joker stjerner Joaquin Phoenix, Robert De Niro, Zazie Beetz, Bill Camp, Frances Conroy, Brett Cullen, Glenn Fleshler, Douglas Hodge, Marc Maron, Josh Pais og Shea Whigham.
