Jeg sidder her og ser på en stak med hvordan man tegner mangabøger, og jeg føler mig meget skyldig.
Disse bøger blev sendt til mig som anmeldelseskopier, og jeg føler, at det er min pligt at gennemgå dem. De er omhyggeligt designet og smukt produceret, og de er ikke billige. Folk tror, at det at være anmelder er alt øl og kegler og gratis tegneserier, men disse tegneserier er ikke gratis; de har et seriøst ansvar med sig, og jeg er bange for, at i tilfælde af disse bøger har jeg svigtet stort.
Problemet er, at jeg ikke tror på den grundlæggende mission i disse bøger. Jeg siger dette som en person, der engang havde ambitioner om at være en kunstner, og som senere redigerede kunstinstruktionsbøger. Lad mig forklare.
Da jeg var på college, elskede jeg ideen om at være kunstner, men jeg manglede talent. Det forhindrede mig ikke i at soldiere gennem skolen - jeg har en BFA og en MFA inden for studiekunst - men da jeg kom ud i den virkelige verden og begyndte at prøve at komme mig som kunstner, indså jeg, at jeg manglede både evnen og den gnist jeg havde brug for for at få succes.
Ikke desto mindre gik jeg fra at være en frygtelig tegner til en bedre end middelmådig ordfører i løbet af den tid, og det gjorde jeg ikke ved at læse bøger. Jeg gjorde det ved at tegne. Så her er det råd, jeg har til alle håbefulde tegneseriekunstnere overalt: Tegn fra livet. Du har det bedre med at bruge disse vejledningsbøger i en interessant stillebenopsætning og tegne det end at kopiere de illustrationer, du finder inde.
Disse illustrationer er slutpunktet for en proces, du lige er begyndt. Den fejl, som jeg ser i en masse amatørmangaer, er, at kunstnere forelsker sig i stiliseringen, før de er i stand til at skabe en overbevisende form i rummet. Hvor mange mangakarakterer har du set, der har store øjne, men ingen ryg til hovedet? Eller udførlige kostumer, men ingen tredimensionel tilstedeværelse? Start med det, der ligger foran dine øjne, og se, hvor det fører dig.
Hvis du åbner disse rigt illustrerede mangabøger, finder du en række karakterdesign. Igen er de nøje gennemtænkt og smukt tegnet, men de har en slags generisk følelse for dem. Hvis du stræber efter at tegne en bestemt genre af manga, så læser du formodentlig allerede den genre, og du har ikke brug for nogen til at påpege standardfunktionerne for dæmoner, ferskenpiger eller semes og ukes. (Hvis du stræber efter at tegne en bestemt genre af manga, og du ikke allerede læser den, skal du stoppe lige nu og enten skifte genre eller begynde at læse.)
Det andet problem er, at der er meget mere at lave manga end blot at designe interessante figurer. Af en eller anden grund har mange kunstnere en tendens til at stoppe der - gå til Artists Alley i enhver konvention, og du vil se side efter side med pin-ups af mangastil tegn, men meget få faktiske tegneserier. Storytelling er meget mere end karakterdesign, det er storyboarding og komposition og pacing, og faktisk har en historie at fortælle til at begynde med. Mangekarakterbøgerne behandler intet af dette.
Der er nogle nyttige bøger til fremtidige mangaskabere, der dækker meget mere grund. Selvom ingen af disse er for begyndere, anbefaler jeg Tania del Rio's Så meget Amerika og Tokyopop-bogen Hvordan man tegner Shoujo Manga , som er skrevet af redaktører fra den japanske udgiver Hakusensha. Hvad jeg kan lide ved disse bøger er den måde, de kommer ind i møtrikkerne ved at lave tegneserier, fra miniaturebillede til panelgrænser til valg af den rigtige pen. For mange kunstinstruktionsbøger (og husk, jeg plejede at redigere dem) handler om, hvordan forfatteren opnår specifikke effekter - 'hvordan man maler skinnende himmel' - hvilket er interessant, men ikke særlig nyttigt for nogen anden. En god bog kan ikke gøre dig til en god kunstner, men det kan spare dig for at lave nogle rookie-fejl undervejs. Det er, hvad disse bøger gør.
Jeg tilføjer endnu en, som ikke er specifik for manga: Jeg var redaktør for Christopher Harts første vejledning, Hvordan man tegner tegneserier til tegneserier , og jeg er tydeligvis partisk med dette emne, men jeg synes det er ret godt. Flere professionelle tegneseriekunstnere har fortalt mig, at de brugte det, da de startede, hvilket får mig til at føle mig gammel, men også som om jeg har bidraget noget til verden.
Hvad angår de tykke bøger med karakterdesign, har de deres anvendelser (bortset fra rekvisitter til stilleben). De laver flotte billedbøger, og kunsten er normalt ret god. At se på tegnene kan inspirere dig til at skabe en ny karakter eller endda udløse en historieidee. Det er alt til gode. Bare lad ikke læsning af disse bøger blive en erstatning for det hårde arbejde med at tegne og mere tegne. Det er stadig den eneste sande hemmelighed til succes.
