ADVARSEL: Følgende indeholder spoilere til Kemono Jihen, der er tilgængelige for streaming på Funimation, og diskussion af seksuelt misbrug og vold.
Shonen har for nylig taget en hård drejning mod mørkere temaer med serier som Jujutsu Kaisen og Motorsav mand stiger til fremtrædende plads og fortjener ros for deres mere modne indstilling på genren. Men der er også nogle vildledende lyse titler, der fortæller lignende mørke historier. En sådan titel er Kemono Jihen , som dygtigt præsenterer ekstremt voksne temaer på en subtil måde og bryder shonen-formen.
Kemono Jihen, eller Monsterhændelser, er blevet offentliggjort månedligt i Jump Square siden december 2016 og er en af de mere undervurderede anime fra sæsonen Vinter 2021. En af grundene til, at denne serie ikke har fået så megen opmærksomhed som nogle andre, er sandsynligvis på grund af sine børns hovedpersoner og konventionel kunststil, der får den til at blive lidt umoden - men Kemono Jihen er alt andet end.
På overfladen ser serien ud til at være afslappet. Det handler om et detektivagentur, der drives af en tanuki ved navn Inugami, der tager sig af og ansætter tre unge kemono- eller menneske-dyr-hybrider: den halve ghoul Kabane, som Inugami reddede fra sin voldelige tante, den halve Arachne Shiki og yuki- onoko, eller sne kemono, Akira. Sammen løser de forskellige sager, der involverer kemono, mens de forsøger at modvirke de onde planer for kitsune Yoko Inari.
Børnearbejdsspørgsmål til side følger serien shonen-formlen nøje. Den har en trio af unge figurer med særprægede personligheder og særlige kræfter, der bliver gode venner. Sammen hjælper de hinanden med at vokse og overvinde forskellige forhindringer. Ligesom mange shonen-hovedpersoner har hovedpersonerne hver sin tragiske baggrundshistorie, der motiverer dem, men personerne i Kemono Jihen har især mørke fortid, der skurrende at opdage - især fordi de involverer forfærdelige seksuelle overgreb.
Shikis baggrundshistorie involverer hans Arachne-mor, Kumi, som han mener har forladt ham. Shikis søgning efter hende er det, der bragte ham til Inugami, men over tid begynder Shiki at huske stykker af hans fortid, der får ham til at undersøge nærmere. Det viser sig, at Shikis onkel eksperimenterede med Kumi i jagten på 'gyldent bånd, et universalmiddel mod enhver sygdom. Eksperimenterne involverede at tvinge Kumi til at formere sig med forskellige arter for at skabe hybrider. Shiki snuble over et sådant eksperiment, men hans onkel slog ham i hovedet og fik ham til at glemme. Imidlertid forblev traumet for det, han var vidne til.
Måden, som serien skildrer Kumis prøvelser på, er subtil, med kun et par rammer, der viser andre kemono oven på hende og et par ord om kunstig befrugtning. Den virkelige rædsel over situationen begynder dog hos seeren, når alle de hybridvæsener, som Kumi havde født, begyndte at synge Shikis navn og sagde til hende: Jeg elsker dig. De fleste monstre har ingen uafhængig tanke og kan kun gentage, hvad Kumi sagde til dem, da hun fødte - et udtryk for sin kærlighed til Shiki, grunden til, at hun blev involveret i eksperimenterne.
Kumis helvede oplevelse antydes af antallet af hybride skabninger, hun fødte - ingen grafisk scene kunne nogensinde være så forfærdelig som synet af hendes mange tankeløse skabninger, der synger sin søns navn, når de kommer ud af skyggen. Det er en scene, der er foruroligende og hjerteskærende nok til at være på niveau med Nina-scenen fra Fullmetal alkymist .
Men de foruroligende fortællinger om seksuelt misbrug fortsætter med Akiras baggrundshistorie, hvilket uden tvivl er endnu mere forfærdeligt, fordi det involverer børn. Akira er født i en landsby yuki-onna eller kvindelig sne kemono. Han og hans tvilling er sjældne yuki-onoko - en mandlig yuki-onna, der kun er født i landsbyen en gang hvert 100 år. For at bevare landsbyens rene blodlinje formerer yuki-onna kun deres egen slags, og da der normalt kun er en mand i landsbyen, bærer denne person det eneste ansvar for at imprægnere alle kvinderne i landsbyen.
Akiras bror Yui lærte om deres skæbne i en ung alder, efter at han så den forrige generation af yuki-onoko, deres far, dø alene i et skur. Når Yui nåede puberteten, blev han landsbyhøvding og påtog sig den forrige generations 'ansvar'. Men Yui forsøger at beskytte Akira mod at kende sandheden og til gengæld for Akiras frihed indvilliger i at blive og fortsætte sin forpligtelse.
Mangaen går længere end anime, der toner de mere eksplicitte referencer ned, men implikationen af misbrug er tydelig i flere scener - fra Yuis afsky mod kvinder til hans chokerende reaktion, når han indser, at Akira også nåede puberteten. Yui bliver tilbagetrukket og grusom efter at han forlader landsbyen og viser den psykologiske vejafgift, som misbrug har for børn. Det er en meget anden slags mandlig karakter, der typisk ses i shonen, hvor teenagedrenge ofte bliver portrætteret som sexbesatte; afviser sjældent forskud fra kvinder.
Mens der har været kritik for, at serien har for mange historier om seksuelt misbrug, især i betragtning af at de sker bagfra, er der helt klart et formål med disse skildringer. Begge historier handler om at ofre for kærlighed, og disse ofre står i klar kontrast til overgrebernes egoistiske handlinger. Historierne viser, at kvinder og mænd, voksne og børn kan blive udsat for misbrug, og konsekvenserne kan være lige så traumatiserende. Disse historier viser også, at ofrene har en chance for at komme sig og leve et fuldt liv. Foruroligende som det er, det er meddelelser, der er værd at dele.
Serien viser scener med seksuelt misbrug uden at præsentere seksualiserede billeder af begivenhederne. I stedet holdes fokus på den ødelæggelse, som ofrene mærker, og det voksende had, disse oplevelser skabte - som er mere end nok til at formidle deres smerte. Mishandlerne vises også på grotesk og usympatisk måde, hvilket ikke giver plads til tvivl om deres uhyrlige opførsel.
Alt for ofte romantiserer anime forekomster af ikke-samstemmende seksuelle situationer i navnet på fantjenesten, hvilket giver et forkert indtryk af samtykke. Til sammenligning den ubehagelige følelse af det Kemono Jihen efterlader sit publikum med genererer en meget stærkere opfattelse af de sande rædsler ved seksuelt misbrug.
