Den enestående overnaturlige serie Monogatari har betaget lys roman og anime fans over hele verden i over et årti. En løbende mangatilpasning af Bakemonogatari , seriens første bue, udgives på engelsk af Vertical Comics. Skrevet og illustreret af Oh! Fantastisk, mangaen forbliver tro mod mange af de elementer, der skaber Monogatari speciel, mens den skiller sig ud som sin egen unikke oplevelse. Men er det det rigtige udgangspunkt for nybegyndere?
Bind 1 af Bakemonogatari følger gymnasiet senior og enlige hovedperson Koyomi Araragi, der engang blev angrebet af en vampyr og som et resultat konsekvent beskæftiger sig med overnaturlige væsener kaldet 'afvigelser' eller underlige ting. En dag i skolen fanger han sin klassekammerat Hitagi Senjougahara, når hun glider og falder ned ad trappen, kun for at opdage, at hun næsten ikke har nogen vægt. Efter at have lidt alvorlige medicinske problemer og et hjerteskærende familierelateret traume, stødte Senjougahara på en 'krabbe' aberration, der tog vægten af hendes mest smertefulde oplevelser. Araragi bestræber sig på at hjælpe sin syretunge klassekammerat med at genvinde det, hun har mistet.
Mangas generelle historie forløber meget det samme som de lette romaner og anime, men der er bemærkelsesværdige forskelle. Åh! Great's illustrationer er vidunderligt stemningsfuld og iøjnefaldende, og manga Araragi ligner ofte mere en suave filmstjerne end den uklare ensomhed, der ses i anime. Senjougahara og klassepræsident Tsubasa Hanekawa er ligeledes entydigt trukket, hvilket giver dem alle en frisk ny fornemmelse fra deres tidligere gentagelser.
Der er mindre af seriens berømte legende humor i åbningskapitlet 'Hitagi Crab', men de seksuelle perversioner forbliver - selv med et par helt nye scener i den henseende. Det får manga Araragi til at føle sig anderledes end anime, da han oftere er involveret i seriøs samtale og analyse og mindre af en goofball, der udtrykker tilfældige livsobservationer. Senjougahara og aberrationsekspert Meme Oshino føler derimod næsten nøjagtigt den samme personlighedsmæssige som både romaner og anime. Senjougahara er lige så farlig og afsides, mens han regner fornærmelser over Araragi, og Oshino bevarer sin mystiske, men vittige og kyndige natur.
Nisio Isins berømte ordspil fra romanerne får fuld visuel støtte. Mangaen er i stand til at vise de japanske karakterer, der henvises til sammen med den engelske dialog, hvorimod anime's hurtige tempo sammen med sin distinkte visuelle stil kan gøre det vanskeligt for ikke-japanske højttalere eller læsere at følge med. Alt dette giver en ny tone og balance til den samlede fortælling og hjælper mangaen med at skille sig ud fra dets kildemateriale.
Mangaen har et par flashbacks til Araragis tid som en fuldgyldig vampyr. De føler sig imidlertid mere tilfældigt placeret her end i andre versoner af historien, og det er ikke altid klart, hvordan oplysningerne føjer til, hvad der stort set er Senjougaharas fortælling. Medmindre læsere allerede er fortrolige med Kizumonogatari bue, der er sandsynligvis en smule forvirring. På samme måde slutter bind 1 med en overraskende klippehænger, ligesom hovedkonflikten når sit højdepunkt. Det føles som et mærkeligt slutpunkt, da det fortsætter i nogle få sider i bind 2, inden det går videre til den næste store bue.
Samlet set er Bakemonogatari manga er en rigtig godbid for mange fans i serien i håb om at nyde historien i et andet medium. For nybegyndere, lysromaner og anime forblive de bedste udgangspunkt for den fulde oplevelse af Nisio Isins fortryllende overnaturlige verden, men mangaen er bestemt en værdifuld rejse i sig selv.
