Marvel-universet er fuld af optimistiske og varmhjertede helte, der gør deres bedste for at beskytte den verden, der normalt hader og frygter dem. Men nogle gange er heltene næsten hårdere end selv de værste skurke, de nogensinde udfordrer. To af Marvels mest brutale helte er den forbandede Ghost Rider og den ubarmhjertige Punisher.
Nu ser CBR tilbage på de to personers historie, og hvad der skete, da de faktisk konfronterede hinanden for at se, hvilken af disse Marvel Knights, der kom ud på toppen.
Hævnens ånd
Ghost Rider blev oprettet i 1972 af Roy Thomas, Gary Friedrich og Mike Ploog. Der har været flere Ghost Riders på tværs af menneskets historie, og i de senere år har Marvel fulgt et halvt dusin mennesker, der blev forbandet til at bære byrden ved at være den dæmoniske figur. Den mest ikoniske version af karakteren er dog Johnny Blaze, der lavede en aftale med Mephisto for at redde livet til sin adopterede far. Transformeret til en hævnende hævnånd er Ghost Rider en næsten ustoppelig kraft. Kun hellige våben har vist sig at være konstant stærke nok til endda at skade Ghost Rider, endsige dræbe ham.
Ghost Rider har overmenneskelig holdbarhed og styrke, der er i stand til at bekæmpe hele Avengers-hold alene. Han er endda gået en-mod-en med Hulken. Hans kontrol med helvedes ild tillader ham at være frygtindgydende over for de fleste fjender, men hans mest ødelæggende evne er hans bøn. Når han bruger det mod nogen, bliver de bombarderet med alle de synder, de nogensinde har begået i løbet af deres liv. Stirret er i stand til at ødelægge næsten enhver figur og fortære dem i kval til døds punktet.
The One Man Army
Punisher blev oprettet på siderne af Fantastisk Spider-Man af Gerry Conway, John Romita og Ross Andru. Karakteren blev hurtigt en fanfavorit og blev spundet ud i sin egen titel. I modsætning til de forskellige Ghost Riders har nogle vigilanter forsøgt at kopiere Punisherens mission for deres egne mål, men der er kun en Frank Castle. Han er endda angrebet kopier af hans handlinger for at blive mordere. Efter tabet af sin familie under en mobbskydning i Central Park begyndte den tidligere marinemag en krig mod en kriminalitet mod en mand. Ved at udnytte sin brede vifte af erfaring med skydevåben, sprængstoffer og forskellige andre former for våben er Punisher hurtigt blevet en af de mest ødelæggende og frygtindgydende figurer i Marvel Universet.
Punisher har konfronteret alt fra gangstere og terrorister til magiske figurer og superskurke. På trods af den bedste indsats fra magtfulde figurer som Kingpin, Doctor Doom og Norman Osborn har Castle nægtet at blive nede. Han har dræbt et næsten utalligt antal fjender gennem årene med en række våben. Det har også vist sig, at han er fuldstændig utilgivende og angrende, fuldstændig i fred med sine handlinger og de forgreninger, de har haft på verden.
Klar, sæt, kæmp!
Berømt har de to helte konfronteret hinanden før i en kamp, som Punisheren skar en overraskende sejr i. I Thunderbolts # 29 skrevet af Ben Acker og Ben Blacker med kunstnerne Kim Jacinto og Israel Silva, Thunderbolt Ross samlede et team af vigilanter og kriminelle for at tjene som holdets nyeste inkarnation. Punisher arbejdede sammen med Deadpool, Ghost Rider, Elektra, Agent Venom og Leader, mens han gik på farlige missioner over hele universet.
Castle gik til sidst skurk og målrettet mod hvert medlem af holdet for deres tidligere forbrydelser. Da han konfronterede Blaze, fik Ghost Rider fat i ham og indsatte Penance Stare. Da Punisher ikke fortrød nogen af hans synder, viste han sig at være uigennemtrængelig for Penance Stare. Dette gav Punisher chancen for tilsyneladende at vende Ghost Riders kæder mod ham og sende ham tilbage til helvede og (midlertidigt) frigøre Blaze fra forbandelsen over at være Ghost Rider.
Dette er dog noget af en outlier i Marvel Universe. Penance Stare har bragt figurer som Hulk, Thor, Doctor Strange og endda Punisher ned ved forskellige lejligheder.
Og selvfølgelig bringer Cosmic Ghost Rider dele af begge disse karakterer sammen. Denne alternative virkelighed Frank Castle påtager sig hævnens ånd og brugte den i tjeneste for en gammel Thanos, indtil han rejste til det moderne Marvel Universe. Det betyder, at selvom Punisher ikke skulle være i stand til at overleve Penance Stare, gjorde en version af Castle det til sidst til et andet våben i hans arsenal.
