Sæson 5 af Food Wars! er ved at blive serveret i april 2020 og publikum er ikke for spændte til at bide. Den populære madlavningsanime, skrevet af Yuto Tsukuda, brød ind i scenen i 2015 og beundrede publikums hjerter (og maver) med sine utrolige retter, farverig madanimation og forskellige karakterer (for ikke at nævne ecchi). Showet følger de 15-årige Soma Yukihiras eventyr, mens han kæmper sig vej gennem Totsuki, en eliteskole for håbefulde kokke, om den første position, mens han tilegner sig venner og fjender undervejs.
Mad krige! havde tilsyneladende fundet opskriften på succes ved at ompakke shonen-elementer som selvforbedring, venskab og kampe med en vildledende enkel madlavningsforudsætning. Med en sådan varm start er det overraskende, at med offentliggørelsen af en femte sæson har mange fans været mindre end begejstrede og beklagede animes fortsættelse og kritiserede showets faldende kvalitet.
Disse kommentarer er en del af animeens allerede faldende popularitet med færre fans, der raser over showet. Faktisk tror mange Mad krige! skulle have afsluttet med sæson 4. Så hvad gik der galt?
Sæson 1 til sæson 4 af Mad krige! følg en lignende struktur, idet seeren ser på Soma, der overlever træningsøvelser og konkurrerer i begge turneringer og Shokugeki. Hvis årstiderne følger en fast struktur, hvorfor blev sæson 1 modtaget bedre? Årsagen er pacing. Se f.eks. Synopsis for sæson 1 vs. synopsis for sæson 4.
I sæson 1 introduceres vi til rollebesætningen af birolle, lærer Somas motivation og følger ham gennem en intensiv træningslejr og derefter en turnering. I sæson 4 modsætter Soma og venner sig Centrals regime rund-for-rund-basis. Ser du forskellen? Sæson 1 er mere dynamisk med forskellige konflikter, historier og verdensopbygning. Denne variation får tempoen til at føles naturlig og progressionen både spændende og optjent.
Ved sæson 3 blev vores hovedperson imidlertid sat i en uendelig konflikt med en central skurk, og seerne fodres med Shokugeki efter Shokugeki som et 24-retters måltid. Ligegyldigt hvor lækker skålen, tempoet stopper svimlende, da seerne slår igennem hver episode med nydelsen af at handle indkøb.
Den store rollebesætning var en af animes største styrker, da publikum kunne forbinde sig med en række forskellige personligheder. Derudover, fra de italienske brødre Aldini til kystbyen Megumi og (formodentlig) sydasiatiske Hayama, bragte karakterens etniciteter en global rigdom til køkkenet og infunderede Mad krige! med en dybere umami. Sæson 1 gav os en smagsprøve på hver tegnes baghistorie og fremragende afbalancerede forskellige figurer mod hinanden, mens vi byggede solide karakterbuer.
Men som mange shonen-serier blev den store rollebesætning showets undergang. Karakterer, der startede med potentialet for spændende udvikling, begyndte at fragmentere animes fokus på Somas rejse. Fra sæson 3 til sæson 4 centrerede historien sig om at parre sekundære hovedpersoner mod sekundære antagonister uden at udvikle tegnene længere end de retter, de lavede.
Vigtigst er det, at historien er færdig. Konflikten i sæson 3 og sæson 4 var, at Azami Nakiri overtog Totsuki og homogeniserede madlavning. Soma og Erina slog afgjort Azami og var per shonen tropes i stand til at have et hjerte til hjerte med ham og få ham til at genoverveje sine onde måder. Soma indtager sin plads som nummer et i Elite Ten, Erina er den nye instruktør, og resten af karaktererne kan synge Kumbaya, mens de laver mad sammen.
At strække vores minder tilbage til den første sæson, motivationen bag Mad krige! var at se Soma nå sine drømme om at blive nummer et på Totsuki. Han havde opnået dette, og der blev ikke introduceret flere konflikter i sæson 4, bortset fra en krog om, at Erina bemærkede en mærkelig dreng. Så det er ikke så svært at forstå, hvorfor seerne tøver med sæson 5, fordi historien er færdig, og der ikke er meget tilbage at udforske.
Mad krige! startede med et brag, men mistede langsomt dampen og faldt fra anime-seers bevidsthed. Enten på grund af dårlig tempo, en oppustet rollebesætning eller en uinspirerende historie, er fans ikke alt for begejstrede for sæson 5 til premiere. Mad krige! kan være offer for sin egen succes - forsøger at køre hype-toget lidt for længe i stedet for at holde det fokuseret og kort.
Uanset alt dette er det stadig helt fint at nyde Mad krige! og ser frem til den femte sæson. På trods af anime mangler, Yuto Tsukadas lidenskab for madlavning skinner stadig gennem skærmen, og de små detaljer i hvert panel, i både manga og anime, viser, hvor stor indsats Tsukada bruger på at få alt rigtigt. Når april svinger rundt, er du velkommen til at fordybe dig i Somas rige kulinariske verden, eller du er velkommen til at give det et pass, vel vidende at historien allerede effektivt er afsluttet.
Mad krige! Den femte plade er planlagt til at begynde at blive sendt i april 2020. Den fjerde sæson streamer i øjeblikket på Crunchyroll.
