Seks sæson løbet af Sopranerne definerede begrebet prestige-tv og repræsenterede et paradigmeskift for mediet. Hver sæson af HBOs mobdrama var bemærkelsesværdig på sin egen måde, og der er gode argumenter for, at næsten enhver af dem kan betragtes som de bedste. Denne liste afspejler imidlertid, hvad professionelle kritikere syntes om hver enkelt, ved at tage gennemsnittet af de samlede anmelders scoringer, der blev fundet på Rotten Tomatoes og Metacritic.
Som en sidebemærkning, selvom sæson 6 betragtes som en enkelt sæson på papir, blev den faktisk produceret og frigivet som to karakteristiske halvdele. Som et resultat rangerer denne liste dem separat som sæson 6A og 6B. Uden yderligere ado, her er hvordan hver sæson af Sopranerne ifølge kritikere.
7) Sæson 5 - Gennemsnitlig score: 89
Til trods for at være den lavest vurderede post på denne liste, Sopranerne 'næstsidste sæson er på ingen måde en slumring. Med mange års publikums velvilje bag det fortsatte showet med at skubbe grænserne for fortællende historiefortælling, der kulminerede i episoder, der fortsat diskuteres og debatteres indtil i dag ('The Test Dream,' 'Sentimental Education'). Handlingen er lidt langsom i tidlige episoder, men overordnede konflikter, som Adrianas hemmelige rolle som informant og Johnny Sacks stadig mere krigsførende holdning, udvikles mesterligt, hvilket resulterer i mindeværdige udbetalinger ('Long Term Parking,' 'All Due Respect'). Desuden er bjørnenes symbolik i Carmelas baghave måske en af de mest undervurderede metaforer i hele serien.
6) Sæson 6B - Gennemsnitlig score: 90
At være den sidste halvsæson af et legendarisk show og skulle levere en tilfredsstillende afslutning er et utaknemmeligt job, men den såkaldte sæson 6B gør sit absolut bedste. På intet tidspunkt i serien befinder familien sig i en mere mørk og farlig situation, forværret af familietraumer ('The Second Coming'), døden ('Kennedy og Heidi') og en blodig mafia-krig ('The Blue Comet' ). Alle de deprimerende begivenheder kan være svære at se, men de spiller også direkte ind i showets temaer for eksistentialisme og den uendelige konflikt mellem gammelt og nyt. Publikum kan aldrig rigtig enig ved showets afslutning, men dens glans er, at det er nøjagtigt, hvordan showrunner David Chase ønskede, at hans mesterværk skulle huskes.
5) Sæson 6A - Gennemsnitlig score: 92.5
Med fordelen af to års forberedelse var den første halvdel af sæson 6 så absorberende og blændende, at en korrekturlæser sammenlignede det til Mozarts værker. Showet byggede med succes på sin korte razzia i drømmesekvenser ved at kaste Tony i en kamp i flere episoder med sin egen underbevidsthed ('Mayham'), afsluttede de tragiske historier om Johnny Sack ('Stage 5') og Eugene Pontecorvo ('Members Kun ') og arbejdede endda i en sjov Ben Kingsley-komo (' Luxury Lounge '). Med seriens afslutning nu kendt er det fascinerende at gå tilbage og overveje, hvordan hver faldende domino i disse episoder gradvist fører til Sopranerne uundgåelig konklusion.
4) Sæson 4 - Gennemsnitlig score: 94
Kritikere havde nogle mindre greb om seriens fjerde sæson og betragtede det som en smule for omhyggeligt udformet , 'og alligevel kunne de fleste stadig ikke lade være med at give det stjernemærker. Der er et stærkt fokus på spændingen i Tony og Carmelas ægteskab, som gør det muligt for Edie Falco at levere nogle af de bedste skuespil nogensinde set på tv ('Whitecaps'). På andre fronter når Tonys vrede over Ralphie endelig et brudpunkt ('Whoever Did This'), og der er en god blanding af humoristiske indgreb, vittigheder og ikke-sequiturs for at give noget komisk lindring.
3) Sæson 2 - Gennemsnitlig score: 95,5
Forræderi løfter hovedet til venstre og højre i sæson 2, da Puss bliver rebet til at arbejde for FBI, Janice underminerer sin bror ved hvert trin, og Tonys nægtelse af at bære en jakke ødelægger hans forhold til Richie ('Full Leather Jacket'). I modsætning til showets første sæson, som i sammenligning synes temmelig uskyldig, resulterede kaoset, som Richies frigivelse fra fængslet medførte, et væld af fortællingsoverraskelser ('The Knight in White Satin Armour') og et markant skift i tonen. Ingen steder er det mere tydeligt end i den spændingsdrevne bådtur, når Tony, Paulie og Silvio konfronterer Sal om hans illoyalitet og træffer en beslutning, der vil hjemsøge seriens hovedperson i de kommende år.
2) Sæson 1 - Gennemsnitlig score: 97
Overraskende nok Sopranerne 'Første sæson er uden tvivl den mest konsistente og producerer en konstant strøm af vindere, udover måske en tilsyneladende malplaceret miss (' Et hit er et hit '). Uanset hvad kunne hele rollebesætningen og besætningen ikke have bedt om en bedre start. De fleste kritikere fokuserede på showets originalitet og hyldet ros på forestillingerne af Nancy Marchand og James Gandolfini for at dyrke en uortodoks mor-søn-dynamik. Nogle episoder er siden blevet berøringssten i fjernsynshistorien ('College'), mens andre tilbød antydninger til den slags underbevidste, drømmelignende fortællinger ('Isabella'), der endnu ikke kom i senere sæsoner.
1) Sæson 3 - Gennemsnitlig score: 98,5
Den bedste sæson af Sopranerne ifølge kritikere i det mindste var det en perfekt storm af moden historiefortælling og overbevisende karakterer, der rammer på alle cylindre og sjældent slipper op. Ud over at inkludere det, som mange anser for showets bedste episode ('Pine Barrens'), har sæsonen også en af dens mest mindeværdige skurke i Ralph Cifaretto ('University'), mens Tonys freudianske forhold til Gloria Trillo ('Amour Fou') svæver perfekt sammen med sin mors død ('Proshai,' 'Livushka'). Selv i sine mere kontroversielle øjeblikke ('Månedens medarbejder') er forfatterne i stand til at indgyde Dr. Melfi med en meget sårbar kompleksitet og vise, at de er villige til at tage risici for at fortælle vigtige historier.
