Hvornår Elementære blev annonceret, var der oprør - stort set fra vrede fans af BBC's Sherlock - at kønsudveksling af Watson bare var et billigt reklamestunt eller en måde at kanonisere en Sherlock / Watson-romantik, samtidig med at den blev heteroseksuel og derfor mere 'konventionel'. Konflikten mellem Sherlock fans og Elementære er en historie for sig selv, fuld af internetdrama og dårlig opførsel, men Elementære gjorde det klart fra den første episode, at disse små bekymringer vedrørende Sherlock og Watsons forhold var ubegrundede.
Elementære begynder med Sherlock Holmes (Jonny Lee Miller), der forlader rehabilitering og vender tilbage til New York City brownstone, som han for nylig er kaldt hjem. Hans fremmede far har engageret Joan Watson (Lucy Liu), en tidligere kirurg, der blev ædru følgesvend, til at ledsage ham, da han genindtræder verden og takler ædruelighed. I første omgang er Sherlock ikke samarbejdsvillig og arrogant og udråber sig over den typiske afhængighedsgendannelsesrutine, som Joan anvender. Som sådan insisterer han på, at hun ledsager ham, da han bistår NYPD's 11. distrikt (Division Major Crimes) med efterforskning.
Hans antagonistiske holdning til Joan varer ikke længe. Han kommer til at respektere Joans intellekt og hendes bidrag til hans undersøgelser . De bliver ægte venner og fortrolige. Da Joans nøgterne ledsagerkontrakt slutter, inviterer Sherlock hende til at blive hos ham som lærlingdetektiv, fordi hun hjælper ham med at fokusere, og han værdsætter hendes indsigt. Joan tvivler oprindeligt på denne tredje karriereændring, men hun indser, at hun har en passion for detektivarbejde og nyder at arbejde med Sherlock.
Meget af konflikten mellem dem kommer fra enten Sherlock eller Joan, der kæmper med personlige problemer og ikke ved, hvordan de skal adresseres med den anden. Joan bliver bekymret for den potentielt kodeafhængige karakter af deres forhold i sæson 2 og beslutter at flytte ud af brownstone, hvilket beder Sherlock om pludselig at vende tilbage til London i en vrede. Da han vender tilbage i sæson 3, den nye lærling Kitty (Ophelia Lovibond) på slæb, er deres forhold forståeligt nok spændt, men til sidst reparerer de hegn, og Joan flytter tilbage til brownstone.
Det er klart, både for Sherlock og publikum, at Joan er revet mellem hvad hun vil have (den livsstil, detektivarbejde indebærer) og hvad hun mener, hun skal have (et konventionelt liv komplet med en stabil romantisk partner). Hun er bekymret for, at hendes forhold til Sherlock er skadeligt for denne normalitet, blot fordi det ikke er en romantik; hun har været samfundsmæssigt betinget af at tro, at et så intensivt og hengivet forhold som det, hun har med Sherlock, kun er acceptabelt, hvis det er romantisk. Samtidig kæmper hun for at føle sig så tæt på sine kærester som hun gør med Sherlock, uanset hvor hårdt hun prøver.
Det er aldrig udtrykkeligt angivet, at Joan eller Sherlock er på aromantisk spektrum , men de kæmper begge for at danne romantiske forbindelser på trods af at begge nyder sex fra tid til anden. Sherlock havde en stor kærlighed, Irene Adler ( Natalie Dormer ) der viste sig at være den skurkagtige kriminelle Moriarty. Han havde ikke oplevet romantisk kærlighed før det og ser ikke ud til at finde den i kølvandet. Joan prøver at gå sammen hele tiden Elementære 's tidlige sæsoner, men det føles aldrig rigtigt for hende. Deres egen forbindelse er dybt drevet af kærlighed, men den er ikke romantisk i det mindste, og når folk antyder, at de er et par, varierer deres reaktioner fra chok til frastødning.
Ordet ' queerplatonic 'bruges heller aldrig i canon, men det definerer Sherlock og Joans forhold perfekt. Ikke kun er denne type forhold almindeligt blandt aseksuelle og / eller aromantiske mennesker - de omtaler ofte hinanden som 'partnere' i en professionel sammenhæng - men efterhånden som showet skrider frem, ser det ud til, at de ser hinanden som partnere i alle måder. Deres status som en familie bekræftes derefter, når Kitty beder dem begge om at være hendes søns faddere.
Senere i Elementære , Joan beslutter, at hun vil adoptere, hvilket gør det klart, at Sherlock ikke behøver at være involveret i forældre; hun vil endda forlade brownstone, hvis han hellere ikke vil dele rummet med et barn. Sherlock overrasker hende med at sige, at han er åben for ideen om at hjælpe med barnet, da han bryr sig om Joan og vil foretage justeringer for hende.
I slutningen af den sjette sæson beskyldes Joan for mord (offeret var en seriemorder, som hun og Sherlock efterforskede, som havde ormet sig ind i Sherlocks liv) og for at dække over hende og for den egentlige morder, tager Sherlock faldet. Han er efterfølgende tilbageholdt til England. Efter at de har erklæret, at de elsker hinanden, følger Joan ham til London. De vender tilbage til New York i sæson 7, og (efter at have trukket i tråde for at gøre hans tilstedeværelse i staterne lovlige igen) accepterer Sherlock at gøre deres detektivpraksis interkontinentale, simpelthen fordi Joan savner New York.
Elementære 's næstsidste episode har Sherlock forfalsket sin egen død, og finalen springer tre år ind i fremtiden efter det. Sherlock har rejst verden rundt og bekæmpet kriminalitet, men Joan har fortsat arbejdet med den 11., skrevet en bog om Sherlock og hans eventyr og adopteret et barn, Arthur. Hun har ikke et romantisk forhold, men hun synes at være helt tilfreds med sit arbejde og sin søn. Sherlock vender tilbage på Joans anmodning, og de arbejder sammen, hvad der måske kan være deres sidste sag. Joan er tøvende med at afsløre over for Sherlock, at hun blev diagnosticeret med kræft og ikke ønsker at belaste sin ven, men når Sherlock finder ud af det, insisterer han på, at han bliver og hjælper hende gennem kemoterapien.
Elementære De sidste scener viser Sherlock og Joan et år efter resten af episoden. Sherlock hjalp Joan gennem kemoterapi og hjalp formodentlig sin forælder sin søn. Nu da hun er kommet sig, er de klar til at vende tilbage til den 11. og bosatte sig i et platonisk livspartnerskab. Alt for ofte bliver forhold mellem mand og kvinde i medier, der starter som platoniske, romancer. Dette er ofte til skade for forholdet, og det sender beskeden om, at mænd og kvinder ikke bare kan være venner. Sherlock og Joans sunde, kærlige platoniske forhold er en smuk undtagelse fra denne regel.
