Den legendariske udgiver EA er ikke fremmed for kontroverser. Uanset om det er annoncer i UFC 4 eller gennemgå bombning af det seneste Madden NFL spil, er virksomheden ofte målet for spillernes ire. EAs seneste kontrovers, kaldet #EAGATE på Twitter, er pakket ind i den igangværende kontrovers omkring loot boxes, specifikt i Ultimate Team-tilstand i FIFA 21 . Ultimate Team er en tilstand, der vises på EA's pakke med licenserede sportsspil. Det blander elementer fra fantasy sports-stil teamledelse med dækopbygningen af et samlespil. Lootbox-elementet kommer fra pakker, som spillerne kan købe for at forbedre deres hold. Disse mikrotransaktioner gør Ultimate Team til den mest lukrative tilstand i EAs sportsspil.
I mange spillers øjne gør dette tilstanden 'pay-to-win'. Praksis har været kontroversiel med mere end bare FIFA diehards. Det Hollandsk regering truede med at bøde virksomheden op til € 5 millioner, hvis de ikke fjerner Ultimate Team-pakker fra FIFAs sidste tre rater. #EAGATE tilføjer endnu et lag til utilfredsheden med Ultimate Team. FIFA spillere har taget til Twitter for at hævde, at EA-medarbejdere privat sælger meget eftertragtede Ultimate Team-spillere for store summer.
Så vi kværner / handler / åbner pakker og kan ikke røre ved disse PIM-afspillere, men EA-medarbejdere sælger dem til folk i hemmelighed for $ 1.700?!?! LOL Jeg respekterer grinden men min gud ... pic.twitter.com/CCnhjZbcgH
- Nick 🇨🇦 (@ Nick28T) 10. marts 2021
Oprindeligt var det let at være skeptisk over for påstandene i betragtning af det urolige forhold mellem FIFA og dens fanebase. Screenshots, som dem fra Twitter-bruger @ Nick28T , tilføjede pålideligheden til påstandene. Nicks skærmbilleder viste en påstået transaktion, hvor fem Prime Icon Moments-spillere blev solgt for € 1.700. Det inkluderer en 98-klassificeret version af Cristiano Ronaldo, en af de bedste spillere i spillet.
På den ene side er det let at afskrive dette for alle uden hud i spillet. Hvis nogen allerede bruger tusindvis af dollars på at åbne pakker, hvorfor skulle de ikke gå direkte til kilden og få de spillere, de ønsker? Men for de spillere, der er aktive i Ultimate Team, føles det som et forræderi. Som Nick sagde det, 'Så vi slibe / handle / åbne pakker og kan ikke røre ved disse PIM-afspillere, men EA-medarbejdere sælger dem til folk i hemmelighed for $ 1.700?!?!' Det skaber et endnu bredere kløft mellem haves og have-nots i spillet, uden selv finer af spillere, der tjener højt vurderede spillere gennem dygtighed.
EA erkendte dette i deres svar på beskyldningerne . De sagde, at konti blev brugt til 'uhensigtsmæssigt' at give spillerne adgang til højt vurderede kort, som de ikke havde optjent gennem gameplay, åbningspakker eller andre autoriserede midler (dvs. se Twitch-streams). De skyldte det på enten kompromitterede konti eller EA-medarbejdere, der gik i forretning for sig selv. EA annoncerede en undersøgelse af forseelsen og lovede at handle mod alle spillere og medarbejdere, der blev fanget og deltog i det sorte marked i Ultimate Team. Selvom de ikke specificerede, hvilke handlinger der ville blive truffet mod medarbejdere, der var involveret i skandalen, vil spillere blive forbudt på ubestemt tid.
De fornærmende spillere har ikke meget af et ben at stå på, når de er forbudt. Ud over hvad det gør for spillets integritet, er det en krænkelse af EAs brugeraftale. De forbudte spillere vil slutte sig til en eksklusiv klub, som ingen spiller ønsker at være en del af. Det inkluderer en YouTuber, der blev forbudt fra alle EA's spil og en irsk teenager, der fornærmede den legendariske spiller Ian Wright med racemærker på Instagram.
EA har også afsluttet praksis med at belønne diskretionære varer på ubestemt tid. Det var en måde for VIP'er som professionelle fodboldspillere, EA-medarbejdere og berømthedspartnere at få Ultimate Team-indhold automatisk uden at låse det op. De præciserer, at dette tilbud ikke omfattede 'professionelle videospilindflydere' i et forsøg på at fjerne forestillingen om, at EA forsynede streamers med eftertragtede Ultimate Team-spillere på den lure.
EA har en opadgående kamp foran sig, når de reparerer sit forhold til Ultimate Team-spillere. De har gjort en indsats ved at anerkende kontroversen og være gennemsigtige om deres forsøg på at rette op på situationen. Om de er i stand til at reparere deres forhold til de fans, der bruger mest penge på FIFA er en anden sag. Det afhænger af, om spillerne har tillid til, at EA har udslettet de dårlige aktører, når forbud og sandsynlige fyringer begynder at ske. Det kunne vise sig at gøre, hvad anti-spilaktivister ikke har været i stand til at gøre, og gøre Ultimate Team alvorlig skade.
