Rampaging over de mange verdener af Dungeons & Dragons er vilde horder af morderiske krigere, der efterlader ødelæggelse i deres kølvand. Disse væsener blev udformet af en forkastet gud til et formål: endeløs krig. Frygtet og hadet af de civiliserede racer, de terroriserer, er Orker blodtørst og dødsfald inkarneret.
Men orkerne fra D&D er ikke tankeløse, på trods af hvor vanvittige de kæmper. I virkeligheden har orkene en veludviklet kultur, der er helt deres egen; det er tilfældigvis kun centreret om at ødelægge racerne udformet af andre guder. Orkerne har en separat panteon af guddomme, og tilbedelse af dem informerer alle aspekter af Orc-kulturen. Hoved blandt deres pantheon er Gruumsh One-Eye, He Who Watches.
For længe siden, da guderne skabte rigene, delte de landet mellem hinanden og befolket det med deres skabninger. Moradin hævdede bjergene for dværgene, Corellon Larethian hævdede skoven for alverne, og Yondala tog bakkerne til Halflings. Ifølge Gruumsh blev han nægtet, da han forsøgte at gøre krav på sit stykke af verden. De andre guder forkastede og spottede ham, men Gruumsh ville have hævn. Med sit spyd hærgede han verden, væltede bjerge og udbrød skove.
Sådan er Orcs rolle. Han lavede de grønhudede brutaler for at fortsætte sin krig og få verdensløb til at lide for deres skabers synder. Når de raider bosættelser af de fleste racer, er Orcs primært interesseret i varer og plyndre for at støtte deres stammer. Ældre, kvinder, børn eller andre, som de anser for svage, har en chance for at flygte med deres liv. Ved at lade dem for det meste overleve, kan orkerne vende tilbage til raid igen, når bosættelsen er kommet sig.
Dette er dog ikke tilfældet for alver, for hvem orkerne har et særligt had. Når Orcs raid en alven landsby, efterlader de ingen overlevende og tager ingen plyndring ud over de dræbte. De har også en tendens til at dræbe al Dwarven-opposition, men er mere interesseret i at overtage de overordentligt udformede Dværgen-hjem. Det ville være okay med en dværg eller to at komme væk.
Ifølge Orcs tjente Elves denne trods som et resultat af Corellon Larethian, der blindede Gruumsh One-Eye med en velplaceret pil og dermed tjente ham sin moniker. Orker lever i konstant frygt for Gruumshs vrede, da det at vise svaghed og undlade at gennemføre hans vilje kan resultere i alvorlige konsekvenser.
Orcs skal bevise sig for Gruumsh i håb om at være en af hans valgte. Gruumsh besøger dem, som han finder stærke og værdige, og giver dem en vision om erobring. Oplevelsen muterer og driver Orc ofte, men nogle er gennemsyret af utrolig kraft og stiger hurtigt i rækken af deres stamme. Nogle af de udvalgte er begavet med et lille stykke Gruumshs vrede, den ultimative ære, der driver dem til vanvid under kamp. De kaldes Gruumshs øjne, og for at slutte sig til deres rækker skal de trække et af øjnene ud. Disse gud-berørte orker er æret blandt deres stammer og er de få, der bevarer respekt fra deres slægtninge, når de bliver gamle og svage.
Styrke er den ultimative status for orkerne, og stammer er ofte enige om at tjene onde væsener, der er stærkere end dem selv som grønne drager eller frostgiganter. Vedtagelse af deres onde planer giver dem mulighed for at slagtes, hvilket tjener Gruumshs vilje ganske pænt. Ikke den mest intelligente af skabninger, Orker er modtagelige for manipulation af disse stærkere væsener og finder sig ofte slaver eller brugt som kanonfoder.
Orker holder sig typisk til stammer et par hundrede i størrelse, da de finder det sværere at opretholde de nødvendige ressourcer til større grupper. Dette fører til, at Orc-stammer kæmper med hinanden lige så ondskabsfuldt, som de kæmper med de andre væsentlige løb. Meget sjældent kan en Orc-krigschef med nok listighed rejse sig for at forene stammer til en massiv horde, men det er næsten umuligt at opnå. Normalt samlet mod en fælles bekymring, når en Orc-horde kommer ned over verdenen, er de en bølge af død, der er brutal ud over at forestille sig.
For at hjælpe Gruumsh med at holde sine kreationer skummende til kamp, bliver han hjulpet af mindre guder fra Orc-pantheonen. Ilneval the War Maker er strategiens gud. Han siges at lede hver krigschefs hånd, når de planlægger kamp, og indvarsler dem mod sejr. Bahgtru the Leg Breaker er Orc gud for blodtørst og hensynsløshed. Hvis Ilneval styrer deres hånd under planlægningen, er Bahgtru med orkerne på slagmarken, hvilket sikrer, at hvert slag af en Orcs våben er ødelæggende og grusom.
Men der er mere i Orc-livet end bare kamp. For at sikre, at hans folk ikke kæmper sig selv til udryddelse, gennemgik Gruumsh Orkerne med en overvældende trang til at reproducere. Orker spreder sig uden forskel, både blandt hinanden og medlemmerne af andre racer, som de anser for stærke og værdige. Half-Orcs er resultatet af Orc parring med en alv, menneske eller dværg. Nogle gange har de været kendt for at parre sig med ogres, hvilket resulterer i de imponerende ogrilloner med halv race.
Orkernes trang til at sprede sig er domænet for Luthic, hulemoren. Hun er Gruumshs kone og defineres som den kraft, der holder hans vrede fra at eksplodere i ukontrolleret kaos og rive orkerne fra hinanden. Ud over fertilitet er Luthic Orc-gudinden for ildsted og hjem. Hun er forbundet med bjørne, og hendes tilhængere findes kun i en Orc-hule, der fungerer som dens forsvarere. Tilhængerne af Luthic er også ansvarlige for opdræt og instruktion af Orc-ynglinger. De sikrer, at enhver Orc er indpodet af raseri og grusomhed, som Gruumsh kræver. Uden Luthic ville Orcs ikke være sådan en frygtet fjende.
Tilslutter sig dem i hulen er tilhængerne af Yurtrus den hvide hånd og Shargaas Night Lord. Shamans of Yurtus fører tilsyn med de døde og døende og forsikrer, at orker, der dør godt, går videre til deres lovede efterliv af Acheron - den evige slagmark. Night Lord er protektorguden for afviste Orcs. Hans tilhængere sluger i hulens mørke og slår stammen fra de svageste medlemmer. Handlingen betragtes som et ikke-udtalt tabu, men orkerne ser det også som nødvendigt for at sikre deres fortsatte styrke.
Orker er en fast skurk i D&D , der optræder i mange klassiske eventyr. At forstå, hvad der får dem til at kryds, hjælper kun med at håndhæve, hvilken frygtelig trussel mod livet de virkelig repræsenterer.
