To af de mest tilsyneladende uskyldige figurer fra popkulturen fra midten af det 20. århundrede er Casper the Friendly Ghost og Richie Rich. Begge er stort set blottet for enhver kompleks historiefortælling ved design, der typisk kun vises i en lys, gag tegneserie rettet direkte mod unge læsere.
Mens begge disse tegn var hæfteklammer til Harvey Comics, antyder en overraskende vedholdende fanteori, at de to karakterer har en meget mørkere forbindelse, end nogen nogensinde virkelig har indset. Ideen antyder, at Richie Rich til sidst døde og kom tilbage fra åndeområdet som Casper. Mens dette giver Casper en endnu tristere historie end han allerede har, har denne idé dvælet i generationer. Nu ser vi nærmere på denne idé, og hvad der holder den i live, selvom tegnene i stigende grad falmer fra fremtrædende plads.
Harvey Kids
Richie Rich blev skabt af Alfred Harvey og Warren Kremer i 1953. Han var den eneste søn af utroligt velhavende forældre og levede som verdens rigeste barn. På højden af hans popularitet spillede han med succes i flere langvarige tegneserier på samme tid. Tegneserierne var typisk knebletunge over, hvor latterligt velhavende han var, og hvor sjovt det kunne være med næsten ingen voksenovervågning at tale om. Men da opfattelsen af super-velhavende har ændret sig, er karakterens tilstedeværelse blevet noget reduceret i popkulturen. Alligevel var Richie Rich genstand for en film fra 1994, hvor han blev portrætteret af Macaulay Culkin, og han har været med på to Netflix-shows.
Casper the Friendly Ghost var oprindeligt beregnet som en børnebog af Seymour Reit og Joe Oriolo. Tegnet blev hentet af Paramount Pictures 'animationsafdeling. Karakteren blev hurtigt et populært arrangement af tegneserier og tegneserier, og til sidst endda med i en række film, herunder en elsket 1995-actionfilm, der simpelthen titlen. Casper . Det charmerende spøgelse lever i en verden, hvor spøgelser typisk er fast besluttet på at skræmme mennesker så meget som muligt. Men Casper bryder fra formen og vil bare have en ven at tilbringe sit (efter) liv sammen med. Caspers fleksible oprindelse og mere lette indstilling til det overnaturlige gør ham til en mere øjeblikkelig tilpasningsdygtig karakter.
Mens sammenligninger mellem de to karakterer skete i årevis på legepladser over hele landet, gik teorien om, at disse to figurer delte en mørk forbindelse, mainstream, da den blev præsenteret i et af de mest populære tv-shows i 90'erne.
The Simpsons Point
The Simpsons berømte sjovt på teorien i sæson 2-episoden 'Three Men and a Comic Book'. På et tidspunkt sidder Bart og Lisa Simpson bag på familiebilen med tegneserierne Richie Rich og Casper the Friendly Ghost. De to opdrager, hvor ens de to karakterer ser ud, hvor Bart påpeger Lisa. Begge spekulerer på, om Richie døde og blev Casper, hvor Lisa selv (mørkt) teoretiserede, at han 'indså, hvor hul stræben efter penge virkelig er og tog sit eget liv.' Det er en dyster fortolkning af Richie Rich, men kommer fra Lisa er det en smertefuld dramatisk fortolkning.
Ud over at sprede ideen om, at Casper til sidst skulle dø og blive et spøgelse, hjalp det også med til spredning af et Simpsons-meme centreret omkring Marges svar på 'Børn, kunne du lyse lidt op?' hvor Marge hører deres morbide samtale og beder dem om at lyse op i stedet. På trods af Marges anmodning fortsatte teorien hos nogle fans, der fastholdt Lisas idé om, at Richie døde ung og tilbragte sit efterlivet uden nogen af de iboende venner og beskyttelse, han havde haft i livet.
Teorien vender tilbage
Teorien dukkede op igen på internettet, da forfatteren Charles Pulliam tænkte på en anden potentiel måde, som Richie kunne være død på Twitter. Nemlig at Richies forældre dræbte ham for den forsikring, der ville betale sig som følge af hans død. Dette kan være en måde for Riches at udvide deres rigdom under de seneste økonomiske afmatninger i det sidste årti. Det giver en mørkere kant til teorien, og hvordan Caspers verden fungerer.
Casper the Ghost er en advarselshistorie om, hvordan Richie Richs forældre dræbte ham for forsikringspenge. pic.twitter.com/xD9vwoW0Jv
- Charles Pulliam-Moore @ NYCC (@CharlesPulliam) 27. marts 2018
Øjeblikket sprang hurtigt på sociale medier, hvilket førte til, at Twitter endda fejrer teorien ved at oprette en 'øjeblikke' side om svaret. Mens mange mennesker på den sociale medieplatform var enige i Pulliam-Moores idé, svarede nogle ved at påpege tegneserierne, som de to tegn kort delte.
Imidlertid findes der i tegneserier flere versioner af samme karakter side om side hele tiden. Ideen har også en smule dramatisk ironi, i betragtning af at Richie trods sin afslappede generøsitet stadig misbrugte sin rigdom til det punkt, hvor han havde sin hund bogstaveligt talt dækket af smeltet guld. At han til sidst blev dræbt for, så hans forældre kunne fortsætte de samme liv, som i første omgang havde dømt deres rigdom, rammer en slags kosmisk balance.
Mens den overordnede teori næsten helt sikkert aldrig vil blive bekræftet, forbliver dens fortsatte tilstedeværelse i popkulturen den underlige, usandsynlige arv fra to tegneserier fra en anden tidsalder.
