Chris Evans' embedsperiode som Kaptajn Amerika omdefinerede karakteren i en generation og drev ham til højder, der aldrig er set før. Men før MCU havde Captain America været genstand for flere live-action-optrædener, efter at have medvirket i to lavet til tv-film og en biograffilm. Udgivet i 1990, Kaptajn Amerika så den titulære karakter gå imod sin ærkefjende, den Rød kranie . Mere interessant var dog tegneserietilpasningen af filmen, der blev udgivet to år efter premieren.
Captain America The Movie Special (Af Stan Lee, Bob Hall, Tom Morgan, Joe Rosen og Bob Sharen), begynder i Italien i 1936, hvor vidunderbarnet Tadzio De Santis bliver bortført af fascistiske soldater, som dræbte hans forældre foran hans øjne. Han bliver derefter taget til et forsøgsanlæg, hvor de har tænkt sig at gør ham til en supersoldat , ved hjælp af en formel opfundet af Dr. Maria Vasari. Men efter at have set, at hendes testperson var en ung dreng, protesterer lægen og flygter med hendes arbejde, men ikke før nazisterne bruger en ufuldstændig version af formlen på Santis. Forfærdet over, hvad der er blevet af hendes skabelse, flygter Vasari til USA.
Syv år senere holder Steve Rogers' familie en farvelfest for ham, da han er på vej for at deltage i krigen, efter at have meldt sig frivilligt til at være en del af et ukendt eksperiment. Inden han tager afsted, siger han farvel til sin kæreste Bernie og lover at komme tilbage efter hende. Den følgende dag bliver han ført til et hemmeligt anlæg for at gennemgå en procedure drevet af Dr. Vasari. Steve får at vide, at en Nazist kendt som det røde kranium har udviklet et atommissil og planlagt at bruge det mod USA, hvor Steve er den eneste, der kan stoppe ham.
Han får derefter den komplette version af formlen, som forvandler ham og giver ham overmenneskelige evner. Dr. Vasari fejrer hendes præstation og hævder, at han vil være den første af mange supersoldater, der afslutter nazistens regeringstid. Men før dette kan ske, bliver hun myrdet af en spion, der havde arbejdet på projektet. I sit døende åndedrag advarer Dr. Vasari Steve om, at den røde kranium er den eneste person, der kan konkurrere med sine nye kræfter.
Derefter får han sit ikoniske skjold og kostume og sendes for at stoppe missilaffyringen og mødes med franske soldater for at storme anlægget. Inden de kan begynde, bliver de overfaldet af nazister. Steve kæmper sig vej gennem området mod affyringsstedet for missilet, hvor han bliver mødt af den nu voksne Tadzio De Santis, den røde kranium. Han besejrer hurtigt Steve, binder ham til missilet og affyrer det. Steve bryder fri af sine begrænsninger og omdirigerer missilet til Alaska og begraver sig selv og missilet i is.
I 1992 bliver Steve vækket igen af et hold forskere, der tror, at det stadig er 1940'erne. Han bliver genoprettet af en reporter og finder ud af, at den røde kranie stadig er i live, og at krigen er forbi, inden han vender hjem. Fordrevet fra sin tid og uden at vide, hvem han skal stole på, tager han til sit gamle kvarter for at finde Bernie. Han er dog chokeret over at opdage, at hun er blevet gammel og nu har en voksen datter, Sharon. Hun hjælper Steve med at tilpasse sig den nye verden ved at invitere ham til at blive hos hende. Efter et par dages samliv går de to til Bernies hus til middag, men ved ankomsten opdager de, at den røde kraniets mænd var brudt ind og dræbte Bernie i jagten på Steve.
Kort efter får de at vide, at USA's præsident, Kimball, var blevet fanget i et forsøg på at lokke Steve. Han og Sharon rejser tilbage til faciliteten, hvor Steve modtog formlen, og finder Dr. Vasaris filer på den røde kranium, som inkluderer en lydoptager. De rejser derefter til Italien, hvor de bliver jagtet af den røde kraniets datter . Steve og Sharon undslipper deres forfølger, som havde tabt sin pung under kaosset. Ved at udnytte dette finder de posen og finder den røde kraniets adresse på hans datters kørekort, og drager til fæstningen.
schöfferhofer pink grapefrugt hvede hvede
Steve krydser muren og finder Kimball, og de kæmper sig vej gennem højborgen, kun for at blive mødt af den røde kranium (som siden var blevet opereret for at reparere hans ansigt), der holder Sharon som gidsel. Captain America angriber sin nemesis, som truer med at affyre et atommissil mod Europa. Steve afspiller derefter lyden fra optageren, som havde fanget natten til Santis' forældres død. I en tilstand af chok hopper den røde kranium ud af sin fæstning og afslutter hans rædselsherredømme. Steve vender hjem og betragtes som en helt og begynder et forhold til Sharon.
Efter at have været udgivet på et tidspunkt, hvor superheltefilm var i deres vorden, Kaptajn Amerika tog mange kunstneriske friheder og inkorporerede kun generelle elementer fra de tegneserier, den var baseret på. Dele af Steves oprindelse blev ændret, da han blev født i Californien i stedet for New York, og hans mor var i live på tidspunktet for hans indsættelse. I denne iteration har han også anæmi, som blev helbredt, da han modtog serumet. Den røde kranie fik også ændret sin oprindelse betydeligt, idet hans navn og hele baggrundshistorien var anderledes.
Interessant nok har den komiske tilpasning også nogle mindre forskelle fra filmen. I filmen omtales Dr. Vasari som Dr. Vaselli, og Steve har polio snarere end anæmi. På trods af alle de nævnte ændringer, forbliver elementer i historien, såsom Steves offer og hans forelskelse i datteren af en tidligere kærlighedsinteresse (Også kaldet Sharon), i overensstemmelse med tegneserierne. Som helhed var tilpasningens afvigelse fra kildematerialet unødvendig. Efter udgivelsen blev filmen ikke godt modtaget, da den blev kritiseret for sit lave budget og generelle mangel på retning sammenlignet med andre superheltefilm fra tiden. Heldigvis, MCU Captain America ville blive født næsten 20 år senere og give plads til karakterens succes i moderne biograf.
