Avatar: The Last Airbender udforsker både verdslige og intime temaer og binder dem ofte sammen på uventede måder. De fleste af hovedpersonerne lærte værdien af tilgivelse og hvordan man håndterer sin egen skæbne. Dette er en vigtig lektion ikke kun for Aang og Zuko, men også for Toph Beifong.
Nogle paralleller kan drages mellem Avatar Aang og hans fjende, der blev ven Zuko, og begge troede, at det var deres skæbne at afslutte Hundredårskrigen og genoprette Ildnationens gode navn. Men på et mere intimt plan har Zuko faktisk mere til fælles med Toph - selvom de to næsten aldrig interagerer i historien. Måske var det derfor, Toph var det første Gaang-medlem, der accepterede Zuko som den, han var.
Hvad Zuko & Toph har til fælles
Selvom de voksede op i modstridende nationer sent i krigen, havde Toph og Zuko bemærkelsesværdigt ens opdragelser, der tidligt definerede deres adfærd på dybtgående måder. Begge blev født i magtfulde, men konservative familier, hvor tradition, indretning og lydighed forventes som en selvfølge. Fire Nation-kongefamilien var bestemt mere dysfunktionel end Beifongs adelige hus, men alligevel voksede Toph og Zuko tydeligvis op med forældre, der ikke værdsatte dem for hvem og hvad de var. Zukos far Ozai afviste drengen til fordel for Azula, og Tophs forældre så deres barn som en hjælpeløs pige, der havde brug for kælling og endeløs vejledning. Toph og Zuko længtes begge efter at udtrykke deres sande jeg og få anerkendelse, men det var umuligt i starten.
Derfor endte begge med at forlade deres hjem under forskellige omstændigheder, men med lignende implikationer. Da Zuko blev forvist, og Toph stak af for at slutte sig til den omvandrende Gaang, troede disse to fejlagtigt, at ren, sød frihed ville styrke dem og give dem mulighed for at finde sand lykke. På sin lille korvet og med kun sin onkel Iroh og mandskab for selskab, Zuko var mere fortabt end nogensinde, og jagtede en umulig mission for at fange Avataren og genoprette hans ære.
Zuko var optaget af storhedsvrangforestillinger, og på samme måde gav Tophs egen nyfundne frihed hende nogle vildledende ideer. Toph troede, at hun var en selvstændig ensom ulv, der gjorde frihed til sin personlighed, men dette var meningsløst. Toph blev hemmeligt ramt af skyldfølelse over at have forladt sine forældre, og den første spænding ved at være fri forsvandt hurtigt. Toph havde brug for noget mere ligesom Zuko, selvom det betød at ydmyge sig selv.
Efter at have haft tid til at tænke og se virkeligheden af deres egne beslutninger i øjnene, indså både Toph og Zuko sandheden - deres sande skæbne er at hjælpe Aang med at realisere sine egne. I en metaforstand lærte Toph og Zuko, at de faktisk er bifigurer og ikke hovedpersonen, selvom de er hovedrollerne i deres egne historier.
I universet indså de, at de havde været arrogante hele tiden, og at ægte ydmyghed og uselviskhed ville bringe dem indre fred. Begge var skæbne til hjælpe Aang med at realisere sin egen skæbne at genoprette verdensfreden og befri dem for byrden ved at opfinde deres egne skæbner. De havde begge begået fejl med deres egne livshistorier, men havde stadig en chance for at rette op på dem, rette op på dem og komme i kontakt med andre mennesker på et dybere plan.
Toph & Zuko i Avatar: The Last Airbender
På trods af deres stærke tematiske forbindelser i Avatar , Toph og Zuko interagerer sjældent med hinanden og får ikke mange chancer for at kommentere deres lignende oplevelser. Seriefinalen så Toph frivilligt hjælpe Zuko med at søge efter den forsvundne Aang og forklare hendes baggrundshistorie, men Zuko lyttede ikke nøje. Han afbrød hende faktisk og opfordrede hende til at fokusere på at finde Aang i stedet, hvilket Toph fandt skuffende. Hvis episoden havde haft tid, kunne denne scene have vist, at Toph og Zuko voksede tættere som venner og indså, at de trods alt ikke er så forskellige. Begge af dem følte sig fortabte med deres forvirrende frihed, indtil de indså, at deres ydmyge mål om at hjælpe Aang er, hvad de hele tiden havde brug for for at opnå indre fred.
Den sidste luftbetvinger havde et mere substantielt Toph/Zuko-øjeblik tidligere i bog tre: Ild. Den friskforløste Zuko forsøgte at nærme sig Gaang ved Western Air Temple, kun for at de skulle skubbe ham væk. Da de var kølet af, besluttede Toph at give Zuko en chance til og henvendte sig til ham et andet sted den aften, kun for Zuko forbrænder Tophs fødder ved et uheld i et øjebliks panik.
Toph var først forvirret, og besluttede derefter, at Zuko blot havde begået en fejl og ville gøre det godt igen. Zuko var ikke et dårligt menneske; han var bare et fortabt, forvirret individ, der slog ud mod andre med malplaceret vrede, og Toph havde engang været på samme måde. Således var hun den første til at byde Zuko velkommen til Gaang, og en efter en gjorde hendes venner det samme.
