I et medie, der i vid udstrækning domineres af kapper, cowls og krimidramaer, er der altid plads til mere rædsel i tegneserier. Udgivet under Scout Comics' Sort Caravan aftryk, Phantasmagoria #1 af forfatteren El Torres, kunstneren Joe Bocardo og brevskriveren Juan Torres introducerer læserne til den mest uhyggelige side af den victorianske æra. Med et smorgasbord af djævelsk foder og uhyggeligt svig er det en bog, der er svær at fastlægge ved første visning.
Udgaven introducerer de victorianske omgivelser i London, Jane Grantleys besiddelse og de voldsomme konsekvenser af denne uhellige alliance. Efter den indledende slagteri bliver hun reddet af professor Francis Hawke. Den ældre karakter er som historiens Abraham Van Helsing. Han besidder uendelig visdom om disse begivenheder og afslører sandheden for Jane om det onde væsen, der boede inde i hende. Dette er dog kun starten på terroren, da fortællingen trævler yderligere op, og trådene spiraler udad for at generere flere spørgsmål og muligheder.
Torres' historieelementer og præmisser er ikke helt unikke her; Men kombinationen af velkendte arketyper og begivenhedernes rækkefølge vil helt sikkert vække gyserfans interesse. Selvom der er en vis kendskab til de anvendte rædselstroper, såsom Captain Howdy edderkoppelignende bevægelser og de uhyggelige porcelænsdukker, introducerer El Torres helt sikkert nogle spændende ideer. Det er endnu for tidligt at sige, hvad der præcist udspiller sig i Phantasmagoria , men historien gør mere end nok for at inspirere læseren til at hente det andet nummer for at finde ud af mere.
Bocardo tilfører bogen en tidløs og spøgende kunststil. Den sort-hvide tilgang tvinger kunstneren til at lægge mere vægt og dristighed på design, hvilket betaler sig, da panelerne og scenerne popper med en uhæmmet livlighed. Især Bocardos måde at fremvise nattens tåge på, fanger øjet fra start. Hans version af den victorianske æra minder om de sceniske billeder fra Universal Studios' legendariske monsterfilm , især Tod Brownings Dracula , som transporterer læseren til en anden rædselsæra.
Uden farven virker Torres' bogstaver endnu hårdere, da de pludselige spidser i taledesign og specialeffekter vælter i publikum. For eksempel åbningssiden af Phantasmagoria #1 viser eftervirkningerne af Janes massakre, hvor hvert panel afslører mere af gerningsstedet. Gennem hele denne sekvens er der kun én konstant på siden: lyden af 'bong' fra uret, der slår 12 i baggrunden. Det er noget subtilt og upåfaldende, men det er med til at sætte stemningen og lokke læseren ind i bogens dystre atmosfære.
Mens Phantasmagoria #1 flyver ikke ud af portene med en øjeblikkelig klassisk følelse eller en ny idé, der vil redefinere gysergenren, noget tyder på, at dette er en langsom brænder, og læseren skal udvise lidt tålmodighed her. For dem, der elsker litterært gyserhistorier, der foregår i den victorianske æra , vil det slå en akkord med det samme. For alle andre gør kunsten alene denne bog, der er værd at tjekke ud.
