Så stor en skuespiller som Olivia Colman er, hun er for det meste magtesløs over for sentimentaliteten i irsk dramatik Joyride , hvor hun spiller en sur midaldrende kvinde, der knytter bånd til en ivrig ung dreng. Roadtrip-filmen tager en forudsigelig rejse mod en destination, der lyder falsk, uanset hvor hårdt Colman og nykommeren Charlie Reid forsøger at skabe en overbevisende forbindelse mellem deres karakterer. Uanset hvilken malerisk lille by irsk charme det Joyride har, løber det ret hurtigt ud.
Joyride åbner ved mindesmærket for 13-årige Mullys afdøde mor. På scenen på en larmende pub synger Mully (Reid) Cab Calloways 'Minnie the Moocher' og ser på, hvordan hans skiftende far, James (Lochlann O'Mearáin), forsøger at snige sig ud af pubben uden at Mully opdager det. James griber de penge, der bliver indsamlet til det lokale kræftbehandlingscenter, og Mully følger efter ham, snupper pengene tilbage og stikker af. Uden en plan hopper han i den første åbne bil, han ser, en taxa, og kører afsted.
Mully har ikke en destination i tankerne, og han forventede bestemt ikke at få selskab. Det er først efter at han har kørt et kort stykke, at han bemærker, at Joy (Colman) er besvimet bagi, ved siden af en autostol med en nyfødt baby. Da han endelig vækker Joy og tilbyder at aflevere hende, insisterer hun på, at han skal køre hende til hendes oprindelige destination, en by flere timer væk, ellers vil hun rejse tiltale for kidnapning. I mellemtiden er James på deres spor, fast besluttet på at få pengene tilbage for at betale sin gæld til en uspecificeret kriminel organisation.
Mully og Joys forhold er i starten antagonistisk, men det er tydeligt, at de snart bliver venner. Med sin afdøde mor og dødslåede far har Mully brug for en kærlig forældrefigur, og Joy skal lære at være forælder. Hun er på vej til at give sin baby over til en veninde, da hun aldrig har ønsket at blive mor og ikke engang ved, hvem barnets far er. Hun forventede ikke at blive gravid i sin alder, og hun er sikker på, at hendes veninde bliver en bedre mor. I modsætning til sidste års kompleks Den fortabte datter , som landede Colman en Oscar nominering for at spille en modvillig mor, Joyride er ikke interesseret i nuancerede syn på moderskab. Så snart Joy afslører, at hun planlægger at opgive sin baby, er det tydeligt, at hun ender med at omfavne sit nye liv som forælder.
Mullys karakterbue er lige så indlysende. Han åbner sit hjerte for Joy, mens han bearbejder sin sorg over sin mor. Noget af Joyride 's øjeblikke, der er ment som søde indikationer på karakterernes voksende nærhed, virker bare som uhyggelige, og der er ikke noget særligt hjertevarmende ved deres eventuelle partnerskab. Da Joy tager læbestiften, som Mully har båret rundt på, som et minde om sin afdøde mor og påfører den på sine egne læber, så hun kan give ham et kys på kinden, mens han sover, ligesom hans mor gjorde, kommer det af som mere af en krænkelse end en venlig gestus.
Forskellige påfund holder Mully og Joy på vejen længere end forventet, fra at løbe tør for benzin til at mangle en færge til at blive stoppet ved en politikontrol. Omkring halvvejs i filmen indhenter James dem, og Joyride s dynamiske ændringer, efterhånden som både Joy og Mully retter mere af deres antagonisme mod James. Han er en endimensionel fjols, der træner sin søn til at lyve om de stjålne penge og forsøger at forføre Joy med Mully sovende i samme rum.
Instruktør Emer Reynolds og forfatter Ailbhe Keogan tilbyder mere dybde til Joy og Mully med lejlighedsvise flashbacks til Joys barndom, der forsøger at forklare hendes nuværende modvilje mod forældreskab. Colman og Reid bringer stærke følelser til de tungere scener, men der er kun så meget for dem at arbejde med, og Joys angst føles aldrig ægte. Andre karakterer dømmer hende for ikke at ville være mor, og det gør filmen også, hvilket giver hende kun tynd modstand at overvinde undervejs til et forudbestemt resultat. Det er nedladende og falsk.
Den beskrivelse gælder for de fleste Joyride , som hiver hårdt i publikums hjertestrenge, men sjældent får det tilsigtede resultat. Historier som denne er så velkendte, at for at lykkes har de brug for karakterer, indstillinger eller omstændigheder langt mere originale end noget andet Joyride har at byde på. Joyride er ikke finurlig eller sjov nok til at passe sammen med feel-good britiske arbejderkomedier som Kinky støvler eller Den fulde Monty eller seneste udgivelser Hertugen og The Phantom of the Open , og det påvirker ikke nok til at fungere som lige drama. Det er en forglemmelig post i filmografien af en strålende skuespiller.
Joyride åbner fredag den 23. december i udvalgte biografer og på VOD.
