Bradley Cooper fik sin start i Hollywood i forskellige tv- og filmværker som f.eks Sex and the City og Våd varm amerikansk sommer ; dog var det hans birolle i J.J. Abrams tv-serie Alias det var hans første væsentlige rolle. Spionage-thrilleren var et hit, men Cooper besluttede at forlade Alias efter sæson 2. Her er hvorfor Cooper sprang skib midt i et vellykket løb.
Cooper spillede journalisten Will Tippin, bedste ven til at afdække CIA-agenten Sydney Bristow (Jennifer Garner). Will havde en rig historie i Alias Sæson 1. Efter at Sydneys forlovede døde voldsomt og pludselig, brugte Will sine journalistiske forbindelser til at undersøge det. Pludselig befandt han sig forankret i Sydneys dobbeltliv og blev selv indpakket i spionageverdenen. Imidlertid blev Will til sidst sat i vidnebeskyttelse. Dette førte til, at Cooper's rolle i stigende grad blev reduceret som Alias fortsatte, og skuespilleren skiftede stort set fra serie regelmæssigt til lejlighedsvis gæstestjerne. Hans reducerede rolle satte præcedens for hans beslutning om til sidst at forlade serien.
Wills manglende optræden betød, at Cooper ikke havde meget arbejde og efterlod skuespilleren frustreret og rastløs. Det kom til det punkt, hvor han fortalte GQ , han arbejdede kun tre dage om ugen, og han blev mere og mere elendig. Så selvom han ikke havde et andet job i køen, tog Cooper et spil og spurgte specifikt J.J. Abrams for hans karakter, der skal skrives ud af showet.
Coopers anmodning var risikabel, men viste sig til sidst at være det værd. Et par år efter, at han gik Alias , Cooper skød hurtigt til berømmelse med roller i kæmpe komedier som f.eks Bryllup Crashers og Tømmermændene . En gang tog han springet til drama-genren for film som Silver Linings Playbook , Amerikansk trængsel og Amerikansk snigskytte , Oscar-nomineringerne begyndte at rulle ind. I de senere år begyndte Cooper at få kritisk anerkendelse bag kulisserne for film som f.eks. Joker og En stjerne er født .
Det er uheldigt, som Cooper oplevede med Alias sluttede på en så dårlig note, men tidspunktet for hans afgang kunne ikke have været bedre planlagt. Hvis han havde opholdt sig i showet og red sin tid med en faldende del, ville han have gået glip af de filmroller, der katapulterede ham til stjernestatus.